Au chapitre quinzième : « le nouveau jeu allemand

bassade allemande à Washington, était à la tête de cette agence. Le capitaine Boy-Ed faisait, on s'en souvient, partie du comité secret de M. Dernburg. L'affaire des faux passeports allemands passionna Topinion américaine pendant près de trois mois. Le 26 mars 1915, Madden, Gook et Stegler, principaux inculpés et tous trois Allemands, furent condamnés, les deux premiers, à huit mois, le troisième à soixante jours de prison. On avait été indulgent pour ce dernier parce que son avocat avait affirmé dans la plaidoirie que son client n'était en somme que l'agent du capitaine Boy-Ed, couvert par l'immunité diplomatique.

Le lendemain de cette triple condamnation, on arrêtait à Seattle, grand port de l'État de Washington, sur la côte américaine du Pacifique, en face de Tîle anglaise de Vancouver, le Consul allemand, William Muller, et son secrétaire M. Schultz, inculpés de tentative de corruption d'un employé des bassins d'échouage, auquel ils avaient proposé de livrer certains documents secrets.

VL Guillaume II et le président Wilson

Cette organisation traîtresse et redoutable, destinée, si elle avait réussi, à jeter le trouble dans la vie intérieure des États-Unis, n'empêchait point l'empereur Guillaume II de combler d'attentions particulières le Président Wilson.

Dans sa manie d'hégémonie et de protection de toute la planète, l'empereur d'Allemagne avait inauguré depuis deux ou trois ans le service des télé-

grammes personnels à tous les souverains et présidents de l'Ancien et du Nouveau Monde au jour anniversaire de leur naissance : ce qui mettait ceuxci en courtoise obligation de répondre à Guillaume II au jour commémoratif de son impériale venue. M. Woodrow Wilson, dont l'anniversaire échoit en décembre, ne fut pas oublié. Pour rendre la politesse, le président des États-Unis télégraphia en janvier, mois de naissance de l'empereur ^ ses compliments à Guillaume II. Mais le Président Wilson commençait à voir clair dans le jeu allemand. Malgré les insistances de M. Bryan, ministre des Affaires étrangères, il se refusa à faire figurer dans le télégramme présidentiel les mots « sympathie et affection » qui illustraient au contraire le message envoyé à l'héroïque roi des Belges, quelques jours auparavant, à Toccasion de son anniversaire de naissance. De plus, le télégramme présidentiel contenait les phrases suivantes : « Je prie Dieu que la guerre soit bientôt finie. Celui qui Vaura déchaînée en subira les conséquences et la responsabilité retombera sur le coupable. Les nations du monde entier sont unanimes à penser que le règlement devra comporter une paix certaine et durable. Il ne serait pas sage et il serait prématuré pour une nation désintéressée dans le conflit — ce qui serait d'ailleurs inconciliable avec Tétat de neutralité — de former et d'exprimer une opinion. Je vous parle ainsi franchement, parce que je sais que vous attendez et que vous désirez que je vous parle d'ami à ami. Je suis convaincu aussi que, réservant mon jugement jusqu'à la fin de la guerre