Publié par le New-York Times, le 6 avril

Compte rendu synthétique d'une conférence DU D' Dernburg \

Le D' Dernburg, ministre des Colonies allemand, a fait hier soir à.... devant un très nombreux auditoire un discours public sur la séquestration par l'Angleterre de toutes les marchandises et de tous les produits que TAllemagne envoyait à Tétranger. Le D"" Dernburg a établi que, pour les Etats-Unis seulement, cette mise sous clef illégale représentait une perte de 500 millions de dollars (2 milliards et demi). A cette perte en nature, s'ajoutent les taxes de fret beaucoup plus grandes depuis que la marine marchande anglaise n'est plus concurrencée par la marine marchande allemande. D'autre part, les Etats-Unis étant les plus grands fournisseurs de l'Allemagne, en huile, bois, coton et cuivre, et aucun de ces produits n'arrivant plus dans les ports allemands, les pertes des Américains s'augmentent d'autant. Or, en coton seulement, les Etats-Unis expédiaient à l'Allemagne plus de 2.150.000 balles par an. L'Angleterre essaye défaire croire aux neutres que les approvisionnements qu'elle laisse passer pour l'Allemagne suffisent à nourrir les 5 millions de soldats que celle-

1. M. Dernburg ne se contentait pas d'écrire ; il faisait des conférences. Pour que les journalistes américains eussent leur copie toute prête, M. Dernburg préparait par avance un résumé de ce qu'il allait dire. On n'avait plus qu'à l'insérer. Voici un exemplaire d'un de ces résumés.

ci a sur les champs de bataille ; mais elle travaille de toutes ses forces à affamer les 65 millions d^ Allemands qui restent à la maison et qui sont tous des vieillards, des femmes ou des enfants. La frugalité allemande a beau être très grande; l'acte de T Angleterre n'en est pas moins un crime de lèse-humanité. Ce qui se passe pour l'Allemagne aujourd'hui, se passera peut-être un jour pour les Etats-Unis. Sur 350.000 milles de câbles sous-marins, plus de 300.000 appartiennent à T Angleterre ou sont contrôlés par elle : le jour où Londres le voudra, l'Amérique sera séparée de rEurope.Deplus,par les îles nombreuses qu'elle possède et les stations charbonnières fortifiées qu'elle a établies autour des Etats-Unis, TAngleterre peut isoler l'Amérique aussi complètement que si l'Amérique était dans la lune. C'est un très mauvais état de choses pendant cette guerre, mais ce sera pis après, si les Etats- Unis n'y prennent pas garde, et, aidant l'Allemagne dans ses revendications légales, ne font pas contrepoids à la politique anglaise.

Les sophismes de M. Derinburg K

Dans le Sun de dimanche dernier, M. Théodore Wehle et M. A.-W. Gooper, ont rendu à la vérité un grand service en exposant clairement les sophismes que contenait la lettre du D' Dernburg que vous avez publiée. Le D"" Dernburg, en effet, est un sophiste et un casuiste. Sa casuistique est très experte et ses plausibilités plaisantes le rendent infiniment dangereux aux personnes éprises de justice et de vérité. L'ambassadeur allemand, M. BernstorffjM. Herman Ridder,les professeurs Haeckel, Eucken et Oswald plaident d'aune façon ridicule, comique et absurde ; tout ce qu'ils disent sert beaucoup plus les alliés que l'Allemagne. Mais avec M. Dernburg c'est autre chose. Le D' Dernburg, en effet, est passé maître expert dans ces trois arts communs du casuiste ; 1" supprimer les faits essentiels ; 2" déformer la vérité ; 3° amener à l'erreur même par l'emploi de mots dont il change le sens.

Pour les deux premiers cas, l'exemple de l'invasion de la Belgique est significatif. M. Bethmann-Holw^eg^ le chancelier allemand, a reconnu à la tribune qu'un grand

1. Voici, en dehors des exemples et des extraits que nous avons publiés au cours des chapitres du présent ouvrage, un article-type du genre de ceux qui atteignaient M. Dernburg à la fois dans sa propagande et dans sa personne. L'auteur en est M. Georges Fox, de l'Université libre de Newhaven (Gonnecticut). Le Sun publia l'article le 7 octobre 1914.

mal avait été fait à ce sujet ; il a avoué la faute et les regrets de l'Allemagne. Mais le D' Dernburg s'appuyant sur Tautorité de M. Gladstone et de sir Edward Grey plaide une thèse différente. Malheureusement pour M. Dernburg, M. Gladstone n'a pas seulement dit ce que M. Dernburg nous cite. Deux jours après^la citation que le controversiste allemand nous rapporte au sujet de l'homme d'Etat anglais, M. Grey disait ; « Nous avons « grand intérêt à Tindépendance de la Belgique, un inté- « rêt plus grand que celui qui est indiqué par la garan- « tie même de la neutralité. En présence du crime le « plus abject qui ait souillé l'histoire et devant les au- « teurs de ce crime, l'Angleterre avec Tinfluence et le « pouvoir qu'elle représente, se déshonorerait en restant « neutre. » Le D' Dernburg connaissait très bien ce passage du discours d'Edward Grey ; il ne Ta pas cité. Il savait aussi que Gladstone avait fait mieux que parler, il avait agi ; en 1870, en effet, la Grande-Bretagne avait fait deux traités parallèles avec la France et la Prusse pour garantir la neutralité belge. Bismarck observa strictement le traité. Mais j M. Dernburg n'en dit rien ; s'il avait agi en honnête homme, il aurait donné à Gladstone et à Sir Edward Grey leur véritable figure.

M. Dernburg nous parle du commerce anglais, allemand et américain. Son argumentation tient dans une coquille de noix. Il prétend que toutes les possessions anglaises au delà des mers forment une chaîne ininterrompue autour des nations du monde, chaîne qui rend le commerce par mer absolument dépendant de la volonté de l'Angleterre. Affirmation singulièrement inexacte. Les seules possessions anglaises dans le sud-amérique sont la Trinité, très éloignée du Venezuela, la Guyane, et les îles Fackland. Aucune de ces possessions n'est sérieusement fortifiée et ne possède pas de dock ; aucune d'elles ne résisterait à l'attaque de navires de guerre moderne. Du reste, l'Angleterre a-t-elle été capable, malgré ses

îles et sa nombreuse flotte, de sauver de la destruction les bateaux anglais que le Kronprinz Wilhem, le Dresden et le Leipzig ont coulés. Mais M. Dernburg préfère à la vérité des déclarations trompeuses. Il essaie, comme le général Bernhardi, d'injecter partout le virus de la haine contre l'Angleterre. Il fait reposer sa propagande sur le fameux livre allemand England's Weltherrschaft, où on peut lire : « sur chacune des routes commerciales du monde, comme un ancien chevalier détrousseur, lance en main, et armée de pied en cap, se tient l'Angleterre. C'est contre elle que chaque nation doit combattre si elle veut sauvegarder son avenir. Il est absurde que tous les pays de Tunivers soient tributaires de Londres. L'Allemage aura une joie particulière à se débarrasser des souffrances intolérables qu'à ce sujet l'Angleterre fait subir au monde. »

Le D' Dernburg parle ailleurs des stations charbonnières fortifiées qui surveillent la côte américaine de tous les côtés. Quelle affirmation ridicule I Aucune de ces stations n'est dangereuse ou merveilleuse. Pauvres Barbades, avec vos ports étroits et vos quais décrépits, je ne vous croyais pas capables d'abriter une flotte puissante de vaisseaux de guerre qui en une seule nuit détruirait et bombarderait les grandes villes des Etats-Unis, Ce que je dis des îles Barbades est aussi vrai des Bernudes, de la Jamaïque et du port d'Espagne. Pas de fortifications au vrai sens du mot. Un croiseur allemand de construction récente, comme ce Goeben qui traversa vaillamment la Méditerrannée pour aller se vendre aux Turcs, détruirait en un seul jour toutes ces fortifications...

Je voudrais inviter tous les professeurs d'histoire à recueillir et à conserver précieusement les lettres du D' Dernburg, à les coller dans des livres et dans des cahiers de notes pour plus tard en classe les commenter. Ses lettres contiennent les plus beaux sophismes et les plus beaux artifices de casuistique que je connaisse. Ce

serait d'un excellent entraînement de les montrer aux élèves et de leur dire, en appliquant la méthode Dernburg : « Telle déclaration est-elle absolument exacte ? A « quel degré l'est-elle ? Gomment est-elle ou peut-elle « être fausse ? En la supposant vraie, quelles consé- « quences fausses peut-on en tirer ? Collectionner les « exemples de fausseté moyenne ou double, escamoter « les mots, les torturer dans leur sens, trouver en eux « des significations différentes. Faire un choix. » Voilà qui serait un bon sujet de devoir pour les élèves à la Dernburg. Au point de vue historique on pourrait interroger les mêmes élèves sur les erreurs volontaires de M. Dernburg. On arriverait par ces procédés, j'en suis sûr, à changer Thistoire ancienne et moderne ; la vérité seule aurait à souffrir, mais aux yeux de M. Dernburg, qu'est-ce que cela peut bien faire ?

(Signé ; Georges Fox.)

Les communiqués allemands en espéranto *

Voici, à titre d'exemple, les communiqués allemands^ traduits en espéranto, que M. Dernhurg et son Comité de propagande répandirent aux Etats-Unis, pendant le mois de septembre 1914, c'est-à-dire avant, pendant et après la bataille de la Marne. {On sait que V espéranto est très répanda dans les deux Amériques.)

Berlin, 3 septembre.

Lors de la prise des forts d'arrêt situés sur les hauteurs rocheuses de Givet, tout comme à Namur,les lourdes batteries à moteurs envoyées par TAutriche se sont distinguées par leur agilité, par la précision de leur tir et par leur efficacité. Elles nous ont rendu d'excellents services. Nous avons pris les forts d'arrêt de Hirson, d'Ayvelles, de Fonde et de Lafère. Ainsi tous les forts d'arrêt du Nord de la France, sauf la place forte de Maubeuge, se trouvent entre nos mains.

1. M. Jusserand, ambassadeur de France à Washington, a recueilli tous ces communiqués et les a envoyés à M. Charles de La Roncière, qui, à la Bibliothèque nationale, est à la tête de la section des manuscrits. Ces communiqués sont sur papier jaune. M. de La Roncière a bien voulu nous les montrer. C'est par une autre voie cependant que nous sont parvenus ceux qu'on va lire.

478 l'action allemande aux états-unis m

L'attaque contre Reims est préparée. L'armée de cava-^ lerie du colonel-général Von Kluck pousse sa marche jusque devant Paris. L'armée de l'ouest a passé la ligne de l'Aisne, la marche vers la Marne continue ; certaines avant-gardes Font déjà atteinte.

L'ennemi est en retraite devant les armées des colonels-généraux Kluck, Bûlow et du duc de Wurtemberg. Sur et derrière la Marne, devant l'armée du Kronprinz allemand, il a résisté, s'appuyant sur Verdun, mais il a été rejeté vers le sud.

Les armées du prince héritier de Bavière et du colonel-général Von Heeringen se trouvent toujours en face d'un ennemi fort et protégé par les positions fortifiées de la Lorraine française.

Dans la Haute- Alsace, des troupes allemandes et françaises bataillaient continuellement en patrouillant.

A Test, des troupes du colonel-général Hindenburg récoltent de nombreux fruits de leur victoire. Le noynbre des prisonniers russes augmente quotidiennement et a déjà atteint le chiffre de 90.000. On ne peut pas encore préciser le chiffre des canons pris, de nombreux canons s'étant enfoncés dans les marais et dans les forêts. Il paraît que trois généraux commandant des corps d'armée sont parmi les prisonniers. Le généralissime russe serait^ d'après des renseignements russes, mort,

Berlin, 4 septembre.

Reims a été occupé sans combat. Le butin de guerre tombé entre nos mains ne peut être précisé que lentement. Les troupes ne peuvent s'en occuper à cause de leur marche rapide en avant ; nous devons abandonner en plein champ des canons et des chariots de munitions ennemies. Jusqu'ici seule l'armée du général Von Bûlow a donné des indications précises. Jusqu'à fin août, elle a pris 6 drapeaux, S33 canons lourds, ii6 caîions de

campagne, 19 mitrailleuses et 166 chariots de munitions, ainsi que i '2.934 prisonniers,

Berlin, 6 septembre.

L'ambassade d'Autriche-Hongrie publie la dépêche suivante qui lui a été transmise par le ministre des Affaires étrangères de Vienne : < L'information russe au sujet de la bataille de Lemberg et de la prise triomphale de cette ville est un mensonge. La ville ouverte de Lemberg a été abandonnée par nous, sans combat, pour des raisons stratégiques et humanitaires. »

Francfort-sur-Meuse, 6 septembre.

On mande d'Amsterdam à la Gazette de Francfort : Les Anglais, qui, jusqu'à présent prétendaient que leurs pertes n'étaient que de 4.000 hommes, reconnaissent maintenant qu'ils ont perdu 10.000 hommes.

Berlin, 7 septembre (communication officielle).

L'empereur a assisté hier aux combats d'attaque contre les fortifications de Nancy. A Maubeuge, deux forts et les positions intermédiaires ont été pris. Le feu d'artillerie a pu être dirigé contre la ville, elle brûle sur différents points.

Il ressort de papiers tombés en nos mains que l'ennemi a été complètement surpris par la rapidité de la marche en avant des armées des généraux Von Kluck et Von Bûlow^, au nord de la Meuse belge. Encore le 17 août, il supposait qu'il n'y avait là que de la cavalerie allemande. La cavalerie de cette aile, sous le commandement du général Von Marwitz, voilait alors très bien les mouvements de l'armée. Toutefois, nous ne serions pas restés

ignorés de Tennemi, si, au début de la marche en avant, les envois de la poste de campagne n'avaient pas été retenus. Les militaires et leurs familles ont eu à en souffrir comme d'une charge lourde et en ont attribué la responsabilité à la poste de campagne. Dans Tintérêt des agents si zélés et si dévoués de la poste de campagne, il importe de publier cette explication.

Rome, 8 septembre. m

Le Cardinal Mercier, archevêque de Malines, est reparti pour la Belgique avec un sauf-conduit délivré par les autorités allemandes. Il a traversé les troupes allemandes et a été l'objet de grandes marques de respect. Les informations publiées par la presse française, anglaise et belge sont donc contraires à la vérité.

Berlin, 8 septembre.

La forteresse de Maubeuge s'est rendue. Sont tombés entre nos mains 4 généraux, 40.000 hommes et 400 canons.

Londres, 8 septembre (agence Reuter).

Une escadre allemande composée de 2 croiseurs et de 4 torpilleurs, a capturé 15 barques de pêcheurs anglaises dans la mer du Nord, et conduit de nombreux prisonniers à Wilhelmshafen. Le Times annonce que le croiseur allemand Dresden a coulé un navire à charbon anglais sur la côte brésilienne. En outre, deux navires de transport anglais auraient touché à des mines. D'après des informations viennoises, deux croiseurs anglais gravement endommagés se trouveraient dans le port d'Alexandrie ; tous les deux portent de fortes traces de coups de feu.

DOCUMENTS 48 i

Paris, 9 septembre.

M. Viviani, Président du Conseil, fait ressortir dans sa lettre au Président de la Chambre que de nombreux députés se trouvent comme soldats parmi les troupes, que les calamités qui pèsent sur la France augmentent de jour en jour et empêchent la Chambre de se réunir.

Berlin, 10 septembre.

La Norddeutsche Allgemeine Zeitung publie le télégramme suivant adressé par l'empereur au Président des Etats-Unis Wilson :

« Je considère comme un devoir, monsieur le Président, de vous informer, en votre qualité de représentant le plus distingué des principes humanitaires, de ce fait que mes troupes ont trouvé, après la prise de la forteresse française de Longwy, dans cette place, des milliers de balles dum-dum fabriquées par des ateliers spéciaux du gouvernement. Des balles de la même espèce ont été trouvées sur des soldats morts» ou blessés, ou prisonniers, de nationalité anglaise. Vous savez quelles horribles blessures et souffrances sont causées par ces balles ; l'emploi en est interdit par les principes reconnus du droit international. J'élève donc une protestation solennelle contre pareil mode de faire la guerre qui est devenue, grâce aux méthodes de nos adversaires, une des plus barbares de l'histoire. Non seulement ils ont employé eux-mêmes cette arme cruelle, mais le gouvernement belge a encouragé ouvertement la population civile à prendre part à cette guerre qu'il avait préparée soigneusement depuis longtemps. Les cruautés commises au cours de cette guérilla par des femmes et même par des prêtres contre des soldats blessés, des médecins et des infirmières (des médecins ont été tués et des lazarets attaqués à coups de

feu), ont été telles que mes généraux se sont finalement vus obligés de recourir aux moyens les plus vigoureux pour châtier les coupables et pour empêcher la population sanguinaire de continuer ces abominables actes criminels et odieux. Plusieurs villages et même la ville de Louvain ont dû être démolis (sauf le très bel hôtel de ville) dans r intérêt de notre défense et de la protection de mes troupes. Mon cœur saigne quand je vois que pareilles mesures ont été rendues inévitables, et quand je songe aux innombrables innocents qui ont perdu leur toit et leurs biens par suite des faits criminels en question.

« WiLHELM II, K. »

Berlin, 10 septembre.

Les corps d'armée avancés au cours des poursuites sur et au delà de la Marne, ont été attaqués par des forces supérieures venant de Paris, entre Meaux et Montmirail. Dans de grands combats durant deux jours, ils ont arrêté l'ennemi et ont fait eux-mêmes des progrès. Lorsque la marche en avant de nouvelles forces ennemies assez fortes fut annoncée, notre aile s'est repliée \ L'ennemi n'a suivi nulle part. Jusqu'ici on annonce, comme butin : 50 canons et plusieurs milliers de prisonniers. Les corps d'armée combattants à l'ouest de Verdun se trouvent en progrès. En Lorraine et dans les Vosges, la situation n'est pas changée. Sur le théâtre de la guerre de Test, les combats ont repris.

Berlin, 12 septembre.

Le prince impérial a pris hier avec son armée les positions fortifiées de tranchées au sud-ouest de Verdun.