I. — L'attitude du Président Wilson

Quelle avait été l'attitude du président Wilson depuis l'ouverture des hostilités ?

A la considérer dans son ensemble, cette attitude semblait avoir été déterminée par un triple objet : 1° la défense préalable des droits sacrés et immuables de l'humanité ; â'' l'observation d'une neutralité scrupuleuse entre les belligérants ; 3» dans cette double et noble atmosphère, la sauvegarde de la paix et des intérêts américains au dehors comme au dedans.

Au point de çuedes droits supérieurs de Vhumanité, le premier acte du président Wilson, dès qu'éclatèrent les hostilités, fut d'offrir officiellement ses bons offices aux nations belligérantes pour, s'il en était temps encore, conjurer la guerre et ramener la paix. Le 6 août au matin, le roi d'Angleterre, le Tsar,

M. Poincaré, les Empereurs d'Allemagne et d'Autriche avaient entre les mains un télégramme personnel du président des États-Unis : « Gomme chef, leur « déclarait M. Wilson, d'une des puissances signa- « taires de la convention de la Haye, je crois démon « devoir et de mes prérogatives de vous dire, dans « un esprit de vive amitié, que je considère comme < bienvenue l'occasion d'agir dans les intérêts de la « paix européenne. Maintenant ou à tout autre mo- « ment que vous jugerez plus convenable, je suis à « votre entière disposition. »

Le même jour, le Président Wilson approuvait les mesures prises par les ambassadeurs ouïes nationaux américains en résidence quelconque dans un des pays belligérants pour secourir les infortunes de tout ordre, les blessés, les prisonniers, les malades, les malheureux, les vieillards, les femmes, les enfants, etc., etc.. Le 30 août, à l'apparition du premier Taube survolant Paris, le 23 septembre à Tincendie de la cathédrale de Reims, le 19 janvier à la nouvelle des premières et innocentes victimes des Zeppelins en Angleterre, le Président Wilson avait, à titre personnel, communiqué aux représentants diplomatiques des États-Unis dans les pays belligérants en Europe, sa « désapprobation formelle des jets de bombes sur les villes non fortifiées occupées par des non-combattants et son regret douloureux pour la destruction de monuments historiques qui étaient la gloire de Thumanité ».

Le 6 novembre, informé que la situation des prisonniers de guerre en Allemagne était particulièrement misérable, le Président Wilson ordonnait qu'une enquête fut immédiatement ouverte.

Le 18 novembre, il avait envoyé ses félicitations personnelles aux bienfaiteurs américains qui, sur le vapeur Jason, parti la veille des docks de Bpocklyn, avaient entassé à profusion les cadeaux de Noël offerts par les enfants des États-Unis aux enfants des nations belligérantes.

Le 9 décembre, le président Wilson avait officiellement félicité M. Myron Herrick, ancien ambassadeur des États-Unis à Paris, de sa conduite « on ne peut plus admirable » vis-à-vis des Français malheureux et de sa noble défense des droits supérieurs de l'humanité.

Le 30 décembre, malgré la menace allemande, le Président Wilson s'était formellement refusé à reconnaître l'annexion de la Belgique par Guillaume II et avait notiflé aux consuls américains des principales villes belges de refuser l'exequatur que voulait leur conférer l'autorité militaire allemande.

Le 4 février, parlant devant les Chambres de commerce des États-Unis, le Président Wilson avait supplié les industriels et les agriculteurs américains de penser tout d'abord à la disette elfroyable de vivres dont allait souffrir le monde entier : < Nous avons la mission sacrée de manœuvrer la bêche et la charrue pour rendre plus intense le rendement de notre sol ; nous ne devons pas faillir à la mission sacrée de secourir l'humanité malheureuse. »

Enfin le 2G février, le Président Wilson avait opposé son veto à un projet de loi qui prétendait fermer les États-Unis à Timmigration étrangère et chasser du pays les étrangers illettrés : « Noire patrie, avait-il dit, doit être un asile constamment ouvert à tout homme qui souffre. »

Au point de vue de la neutralité stricte à maintenir entre les belligérants, le président Wilson, dès les premiers jours d'août, imposait la censure sur tous les cablogrammes à destination des pays en guerre, autorisait Tusage du canal de Panama et des stations de télégraphie sans fil américaines dans des conditions rigoureusement semblables pour les nations belligérantes.

Le 15 août, le président lançait une proclamation personnelle dans laquelle il mettait le peuple américain en garde contre « Tesprit de parti qui est la cause la plus profonde, la plus subtile et la plus certaine des infractions à la neutralité ».

Quelques jours plus tard, il faisait voter par les deux Chambres à Washington rétablissement d'un fonds de cent millions de dollars pour liquider les dettes de l'Amérique envers les puissances européennes en lutte, notamment l'Angleterre et l'Allemagne : ainsi, ne devant rien à personne, le gouvernement américain était plus sûr de tenir la balance égale entre les uns et les autres.

La liberté du commerce avec les neutres était solennellement proclamée . Le 26 décembre 1914, lorsque le blocus franco-anglais parut porter, à ses yeux, préjudice à cette liberté, le Président Wilson protesta officiellement auprès du cabinet de Londres. Le 18 février 1915, lorsque commença le blocus allemand dans la mer du Nord, semblable protestation fut adressée au cabinet de Berlin.

Au point de vue de la paix et des intérêts américains, dès le 10 août, alors qu'il apparaissait nette-

ment que le Japon déclarerait à son tour la guerre à l'Allemagne, le Président Wilson engagea immédiatement des négociations avec les cabinets de Londres etdeTokio pour que les intérêts américains en Chine ne fussent pas lésés par l'action japonaise et que la paix fut sauvegardée. Sur les assurances formelles reçues en réponse, le Président Wilson signa le 26 août 1914 une proclamation affirmant que les États-Unis garderaient une stricte neutralité dans les opérations du Japon contre l'Allemagne. De plus, M. Wilson ouvrit des pourparlers avec toutes les puissances belligérantes ou neutres du monde entier pour qu'au cas où des difficultés s'élèveraient entre un de ces pays et les États-Unis, une commission fut d'abord nommée pour étudier les moyens d'aplanir ces difficultés: si des hostilités devaient éclater, elles ne pourraient commencer que douze mois après la nomination de ces commissions.

Pour surveiller les agissements du Mexique, le Président Wilson, au prétexte de compenser la diminution des revenus publics pendant la guerre, avait fait voter le 10 août un impôt spécial de 100 millions de dollars par an, pendant toute la durée des hostilités, pour avoir ainsi la secrète possibilité d'augmenter Tarmée et la flotte américaines, si besoin s'en faisait sentir.

Soucieux des intérêts particuliers des Américains, le Président Wilson, pour éviter des catastrophes, avait ordonné dès le 5 août la fermeture de la bourse de New- York et, pour conjurer les infortunes, il avait fait le même jour voter par les Chambres 12 millions et demi de francs destinés à secourir les Américains d'Europe malheureux ; le cuirassé Tennesse, était

parti immédiatement porter aux intéressés eux-mêmes une partie de cet or.

Dès que la certitude était apparue que les États- Unis allaient devenir à la fois « la banque et le grenier » de l'Europe en armes, le Président Wilson avait pris son poste de combat contre toutes nations, belligérantes ou non, qui prétendrait interdire à l'Amérique des transactions d'un ordre quelconque. Mais pour que les négociants américains fussent inattaquables dans ces transactions, le Président Wilson avait envoyé le 5 janvier à tous les exportateurs une circulaire dans laquelle il leur recommandait «d^'établir des connaissements et des manifestes sincères et complets, de ne rien dissimuler, ni de la qualité, ni de la quantité des cargaisons, et d'agir en sorte que chacun au dehors fut content de l'Amérique ».

Quelques jours plus tard, le 8 janvier, à Indianopolis, le Président Wilson déclarait aux Américains que leur devoir « consistait surtout à concentrer leur attention sur leurs propres affaires, à bien les ordonner, à bien les suivre ». Et pour ne pas créer de vaine agitation dans TÉtat dans une heure aussi grave, le Président Wilson, le 15 janvier, s'opposait à l'approbation du projet de loi tendant à accorder le droit de vote aux femmes dans les élections au Parlement.

Toutes ces mesures, le Président Wilson avait eu le mérite de les prendre malgré la crise douloureuse dont sa vie intime avait été frappée. Le vendredi 7 août, en effet, après une maladie de quatre mois causée par une chute qu'elle avait faite à Maison Blanche en février 1914, M"' Wilson était morte après vingt-neuf ans d'une douce union. D'une éducation

artistique raffinée, peignant avec talent et écrivant avec grâce, elle avait été pour le Président la plus dévouée des compagnes. Elle lui avait donné trois filles, dont Tune avait épousé M. Mac Adoo, Ministre des Finances dans le cabinet de son beau-père. Le Président Wilson avait pris quelques heures à peine pour s'isoler dans son deuil *.

A quoi fallait-il attribuer cependant les reproches qu'une partie de Topinon produisait contre le Président Wilson? Le plus grave de ces reproches était d'avoir, le 16 septembre à Maison Blanche, accueilli les représentants de la Belgique sans s'associer à leurs protestations contre les atrocités allemandes commises à Malines et à Louvain. A l'adresse présentée par M. de Wiart, au nom de S. M. le Roi des Belges, adresse dans laquelle l'attention était appelée sur la neutralité violée, sur les souffrances de la Belgique et sur la solidarité des peuples neutres en présence de Tinfamie allemande, le Président Wilson avait simplement répondu : « Vous ne vous êtes point mépris en pensant que le peuple américain aime la justice. ..J'admire votre Roi.... Je vous remercie pour les documents que vous remettez entre mes mains.... Vous comprendrez que je ne puisse en dire davantage.... Je prie Dieu pour que la paix revienne en Europe » De quel esprit procédait la réponse présidentielle ? Était-ce scrupule excessif d'un juge impartial ? Etait-ce autre chose? Les intrigues allemandes à

1. Treize mois après, en septembre 1915, M. Wilson faisait part à ses amis de son prochain mariage avec M^" Norman E. Galt, de Washington. De 20 ans moins âgée que le président, M"» Galt, veuve d'un orfèvre en renom, avait toujours vécu dans l'intimité de la famille Wilson.

Washington ne manquaient pas. C'est un point qu'il fallait déterminer et plus d'une fois sur ce terrain on

avait prononcé le nom de M. Bernhardt Dernburg

Voilà, du 2 août 1914 aux premiers jours de mars 1915, quels avaient été les actes principaux qui avaient marqué la politique du Président des États- Unis.

IL — Les milieux financiers et commerciaux

Que s'était-il passé durant la même période dans les milieux financiers ? Les premières nouvelles de la guerre venues d'Europe avaient causé à Wall Street une très grande impression. Certaines banques avaient suspendu les traites à quatre-vingt-dix jours, et certaines autres toutes leurs affaires avec les places européennes. Au fur et à mesure que s'étaient fermées les Bourses de Londres, de Paris, de Vienne, etc.. les transactions étaient devenues de plus en plus rares. Sous l'influence des communiqués allemands, le monde financier américain avait cru à la défaite de la France. En gens actifs cependant et d'initiative hardie, quelques banquiers de Wall Street négociaient dès les premiers jours de septembre à la fois en Angleterre et en France. En France, où le gouvernement s'était retiré à Bordeaux, la National City Bank envoyait un de ses fondés de pouvoirs, M. Dunning, qui offrait à M. Ribot, Ministre des Finances, 500 millions de francs, à condition que la National City Bank eut en Amérique le monopole de tous les achats français en matière de denrées et de munitions. Ces propositions furent repoussées, comme entravant par avance la liberté d'achat de la France. Or, quelques

jours après avoir connu l'échec de ces premières négociations, les financiers américains apprenaient que M. Ribot, Ministre des Finances, recherchait de Targent liquide partout et qu'il avait, entr'autres choses, télégraphié à M. Jusserand, notre ambassadeur aux Etats-Unis, de lui trouver d'urgence sur le marché américain 50 millions de francs ^ Avoir refusé 500 millions et en rechercher fiévreusement 50 parut étrange aux banquiers de Wall Street, qui perdirent aussitôt de vue la valeur véritable du crédit français. Les Etats-Unis, en effet, n'auraient jamais dû oublier que la France était restée le même pays qui, en 1870, vaincu, démembré et frappé d'une indemnité de guerre de 5 milliards de francs, avait trouvé tout seul dans son vieux bas de laine 38 milliards de francs, qui en trois semaines furent mis à la libre disposition du gouvernement français. Les États-Unis, en outre, auraient dû prêter attention, non pas à leurs propres sentiments, mais à la véritable situation de la France en face de la guerre qui s'ouvrait.

Quelle était cette situation ?

Dès les premiers jours de la guerre, M. Ribot, Ministre des Finances, avait déclaré à la tribune du Parlement que les dépenses seraient environ de 1 milliard par mois et qu'elles augmenteraient progressivement jusqu'au double, si les hostilités se prolongeaient. Par conséquent, autant de mois qui s'écouleraient, et autant de fois la France aurait besoin de trouver entre 1 et 2 milliards. Or, dans les premiers jours de septembre et d'octobre, l'éducation du bas de laine français, qui devait procurer à M. Ribot

1. Ce fut la National City Bank qui fournit à la France ces premiers 50 millions.

tant de ressources, n'était pas encore faite. La guerre est pour le paysan, pour Touvrier français, pour tout commerçant économe, pour tout père de famille sage et avisé (ils sont très nombreux à Paris et en province), la plus grande catastrophe qui se puisse produire. Le 2 août 1914, cette catastrophe éclate : tout le monde instantanément cache son or et son argent ; les uns l'enfouissent dans les caves, les autres l'enterrent dans un coin caché de leur jardin. Ils le font avec d'autant plus de raison que trois phénomènes se produisent en France, phénomènes qui ne sont pas faits pour inspirer confiance au paysan, à Touvrier, au père de famille français. Ces trois phénomènes sont les suivants : l'^dans les caisses d'épargne d'État, les déposants ne peuvent retirer, ni la totalité, ni une partie des dépôts qu'ils ont confiés auparavant à l'Etat ; 2° dans les institutions privées, comme leCrédit Lyonnais, le Comptoir d'Escompte, etc.,etc... les déposants ne peuvent pas davantage retirer, soit totalité, soit partie de leurs dépôts ; 3° l'État émet du papier-monnaie en petites coupures de 20 francs, 10 francs et 5 francs pour que, l'or et l'argent disparaissant, la vie publique ne s'arrête cependant pas et qu'une monnaie fiduciaire permette à cette vie de continuer. Mais ce papier-monnaie (que l'élite de la nation a demandé aux pouvoirs publics d'émettre) a replacé dans l'esprit du paysan le souvenir des fameux assignats de la Révolution française, qui cent ans plus tôt furent la plus douloureuse des faillites. De grand-père en petit-fils, et de père en fils, en effet, dans les provinces françaises qui sont beaucoup plus que Paris le vrai coffre-fort de la France, on s'est transmis l'idée « qu'il faut se méfier du papier-

monnaie, qu'il n'y a que Tor ou l'argent en espèces qui compte ». Etant donné cet état d'esprit, le gouvernement français ne trouve pas, en septembre et octobre 1914, de quoi placer en France la quantité de bons du Trésor ou de bons de la Défense Nationale qui lui serait nécessaire pour faire face à toutes ses dépenses. C'est alors que M. Ribot s'adresse à l 'étranger ; et c'est alors que par la plus singulière des erreurs le marché américain ne fait pas confiance à la France. Wall Street est obnubilé par tous les mensonges allemands. La victoire de la Marne n'arrive pas à dissiper l'équivoque. En février 1915 seulement, la Banque Morgan et G" tente de nouvelles négociations qui aboutissent à un prêt à la France de 250 millions de francs. Mais le malaise subsiste et ici encore on nous parle, dès notre arrivée à New-York, des intrigues de M. Bernhardt Dernburg.

Dans les milieux industriels et commerciaux, un malaise d'un autre genre se manifeste. Soucieux de sedébarrasser de certains intermédiaires qui masquent les sources directes de production en Amérique, le gouvernement français a envoyé aux États-Unis, dès les premiers jours d'octobre, une mission, composée pour la plupart d'ofdciers spécialistes et de techniciens ; ceux-ci doivent procéder aux achats du gouvernement français dans l'observation absolue de cette règle: « traiter directement avec le fabricant ou le producteur ». Une partie du monde commercial américain, celui des courtiers et des intermédiaires, se trouve ainsi lésé dans ses espérances. De plus, certaines conditions de fret et de livraison ajoutent au trouble. Au moment où le mois de mars commence,

les achats de la France sont cependant abondants ; leur paiement en est réjçulier, mais ici encore est signalée la main du D' Bernhardt Dernburg.

IIL — Dans les Universités ET les Clubs artistiques

Dans les Universités américaines, l'affirmation péremptoire que Ton trouvait au début de la guerre était à peu près celle-ci : « Bien que vivant sous le charme des traditions anglaises et françaises, les Universités américaines recherchent uniquement en Allemagne et trouvent seulement en Allemagne les meilleurs modèles, les meilleures méthodes d'instruction et d'éducation, aussi bien pour l'enseignement supérieur que pour les écoles secondaires et primaires. » De fait, entre l'Allemagne et les États-Unis, certaines affinités existent : 1° une forme fédérative commune dans la structure même de Fétat, le semblable goût du « kolossal » dans une même activité scientifique; S** beaucoup de professeurs américains ont étudié en Allemagne, y laissant de grandes amitiés, certains mêmes honorés des marques les plus flatteuses de la faveur impériale.

Quand la guerre éclata, le 2 août 1914, ces professeurs estimèrent qu'il était de leur devoir, en dépit de l'officielle neutralité, de se former une opinion sur la justice de la guerre. Habitués à penser avec indépendance, à ne jurer sur aucune parole, mais simplement à croire à la vérité historique démontrée par le document librement discuté, les maîtres des Universités américaines lurent la série des docu-

ments, par lesquels, pour la première fois, dans une grande guerre, les diplomates notifiaient leurs raisons à Topinion publique. Sur cette lecture, aidés par rimpression personnelle de ceux qui pouvaient mettre, en marge des documents, la vivante illustration de leurs souvenirs de vacances en Allemagne et en France, la plupart des professeurs jugèrent; quelques-uns se prononcèrent.

Dès le 9 septembre, alors que la bataille de la Marne pouvait être pour la France une nouvelle défaite et pour Berlin un nouveau succès, le Président honoraire de Tuniversité Harvs^ard, le vénéré Charles Elliot, commençait dans le New-York Times Tadmirable série de lettres qui devait faire de lui l'apôtre de la justice et du droit. Certes il rappelait les titres de TAUemagne à la reconnaissance scientifique des Universités américaines ; mais il n'hésitait pas à déclarer que l'Allemagne avait entrepris et conduit la guerre dans des conditions telles que les sympathies américaines ne pouvaient désormais appartenir qu'aux alliés. Le 16 septembre, le 28 septembre, le 2 octobre, M. Elliot précisait son opinion. Il déclarait que les Américains n'éprouvaient à l'égard de l'Allemagne aucun sentiment d'animosité ou de jalousie. Mais l'Amérique ne pouvait oublier les excès d'autocratie et d'autoritarisme dont Berlin s'était rendu coupable : tyrannie exercée sur le Sleswig-Holstein et sur l'Alsace-Lorraine; invasion de la Belgique à la suite d'une révoltante violation des traités ; manière de faire la guerre à rencontre des lois modernes, avec des cruautés et des destructions sans exemple, etc., etc.. « L'issue de la querelle, concluait-il, est certaine; les Allemands peuvent ne pas s'en rendre compte encore;

mais elle est infaillible. Que le conflit soit long ou court, il se terminera par la défaite de l'Allemagne et de TAutriche-Hongrie. La revanche française, conséquence inévitable du traitement infligé par l'Allemagne à la France en 1870, sera la revanche de la civilisation. »

Dans son discours de rentrée à l'Université de Columbia, le Président Nicolas Murray Buttler n'avait pas de son côté caché que ses préférences étaient dans cette guerre pour ceux qui, ne l'ayant pas voulue, demeuraient sans reproches ; pour ceux qui, respectueux du droit comme TAngleterre, épris d'idéal humain comme la France, prompts à se sacrifier à la parole donnée comme la Belgique, méritaient l'approbation des hommes à l'esprit sain et au cœur droit. Or, le président Buttler comptait en Allemagne avant la guerre de nombreux et tout puissants amis; il avait reçu maintes fois de l'Empereur Guillaume II des marques particulières de distinction et d'amitié.

Le 18 novembre, M. Borgerhoff, professeur à l'Université de Gleveland, avait écrit au Temps une lettre où il parlait « de la haine américaine pour cette Allemagne qui a mis l'Europe à feu et à sang et qui s'est à jamais déshonorée par son mépris des traités... Ici, ajoutait-il, tout le monde a lu les livres blanc, orange, gris, y compris les documents frelatés de la chancellerie allemande. On a lu aussi la protestation des intellectuels de l'autre côté du Rhin. Les intellectuels américains y ont répondu par un document portant plusieurs milliers de signatures et dénonçant les horreurs qui se sont commises en Belgique. Le peuple, lui, proteste par son attitude franchement hostile à l'Allemagne. Même parmi ceux qui sont d'origine

28 l'action allemande aux états-unts

allemande, il y en a beaucoup qui condamnent leur ancienne patrie. L'autre jour, en passant devant une brasserie allemande, j'entendis par la porte entr'ouverte les accords de la Brabançonne. Intrigué, j'entre : une vingtaine d'Allemands debout, le verre haut, fredonnaient Tair, que jouait un mauvais piano, et couronnaient chaque couplet en conspuant le Kaiser ».

A Harward, le Président Lowell ne pouvait se permettre la liberté d'opinion du président honoraire EUiot. Mais les sympathies de Tauteur du meilleur liyre sur les institutions politiques de l'Angleterre ne faisaient bientôt aucun doute. Il les avait accusées luimême dans la façon différente dont il avait reçu d'une part, M. Henri Lichtenberger, professeur de Sorbonne, chargé d'enseigner à Harward pendant le semestre d'hiver 1914-1915 Thistoire du nihilisme intellectuel contemporain, et d'autre part M. Kuno Meyer, professeur allemand, dépossédé de sa chaire de langues celtiques à l'université anglaise de Liverpool. Toutes les félicitations de M. Lowell étaient allées à M. Lichtenberger pour le tact dont il avait fait preuve en pays neutre, pour la clarté et la beauté de son enseignement. Quant à M. Kuno Meyer, dont la propagande anti-anglaise dans un club irlandais de New- York avait donné lieu à des incidents, M. Lowell avait retiré officiellement l'invitation de donner des conférences à Harward ; le 22 décembre, le professeur allemand était à nouveau sans chaire.

Le 20 janvier, le professeur James Taylor, ancien président de l'université Vassar, écrivait à son tour au New-York Times pour appeler l'attention sur le caractère séditieux, au point de vue de la paix intérieure américaine, des appels et des tracts allemands.

Enfin le D' David Starr Jordan, chancelier de la Stanford University, écrivait le 10 février à M. d'Estournelles de Constant : « Il est indéniable que les Français ont fait preuve de la plus grande franchise en avouant lears pertes à la guerre, tandis qu'en Allemagne la tendance est de dissimuler la vérité constamment. La grande majorité des Américains qui ne sont pas d'origine allemande, sont sans réserve pour Paris contre Berlin. »

A ces avis de professeurs éminents et autorisés des Universités américaines, il convenait d'ajouter la propagande élégante et persuasive qu'avaient en Amérique, depuis les premiers jours d*août, et durant tout l'hiver, fait des conférenciers comme M. Anatole Le Braz, des académiciens comme M.Gabriel Hanotaux, président du Comité France-Amérique, et M. Brieux, qui était venu à Washington apporter au Président Wilson une lettre autographe de M. Poincaré ; de M. de Lapradelle, professeur de droit à l'Université de Paris et chargé de cours à l'Université de Golumbia ; enfin de M. Joseph Bédier, professeur en Sorbonne, dont la brochure sur les crimes allemands avoués par les Allemands eux-mêmes, avait, traduite en anglais, fait sur le public des universités américaines, une profonde impression.

Cet ensemble de faits était réjouissant pour le cœur d'un Français. Mais en France, on ne nous avait évidemment pas tout dit. Il y avait dans les Universités américaines une minorité active, également composée de professeurs éminents, qui n'avait cessé de rompre des lances pour la gloire et pour la défense de l'Allemagne. Les noms ne manquaient pas, depuis le professeur Miinsterberg et le professeur Burgess,

jusqu'aux professeurs Haekel et Eucken, sans oulier le professeur Kuno Francke et le D' Von Mach. De quelle force, dans les universités américaines, était le courant que ces défenseurs de TAllemagne avaient créé ? C'était ce qu'il importait de savoir. Ici encore apparaissait la personne du D' Bernhardt Dernburg.

Dans les milieux littéraires et artistiques, les manifestations de sympathies américaines à l'égard de la France avaient été nombreuses. L'une des premières et des plus intéressantes avait été celle de l'écrivain Richard Hardiog Davis, qui chassé de Belgique par la ruée allemande, avait de Londres même télégraphié aux journaux de New- York son indignation. «A Louvain, avait-il câblé, la guerre s'est faite contre des gens sans défense, contre des églises et des bibliothèques, contre des moisonneuses travaillant dans les champs et contre des enfants en sabots jouant dans la rue. Les soldats allemands se sont comportés dans cette nuit de Louvain comme des hommes indignes après une orgie sans nom. Cinquante prisonniers anglais se trouvaient là. Je suis content qu'ils aient assisté à se spectacle. Ils diront plus tard comment l'ennemi fit le désert autour de lui. Et c'est là ce que l'empereur d'Allemagne appelle une guerre sainte! »

Dès que fut connu le bombardement et l'incendie de la cathédrale de Reims, MM. Whitney Warrenet Hastings, réputés parmi les architectes américains, déclaraient que tous les architectes du monde devaient organiser une protestation « contre la destruction d'un édifice qui par sa beauté appartenait à toutes les nations et qui, respecté par les armées du moyen âge,

avait été détruit par les représentants d'une race qui se prétendait sans égale en culture et en art ». Sur leur proposition, le 18 novembre, le club des architectes américains de New-York adoptait une motion flétrissant les actes de vandalisme et de destruction commis par les Allemands en Belgique et en France.

Le 25 novembre, la participation de la France à l'exposition de San Francisco provoquait en Amérique d'ardentes sympathies. A Tappel de M. Léon Bonnat de l'Institut, de M. Roll, président de la Société Nationale des Beaux-Arts, et de quelques autres artistes parmi lesquels M. Jean Béraud, une circulaire était adressée à tous les peintres et sculpteurs des Etats- Unis pour secourir leurs camarades français pendant la guerre. La circulaire était signée de MM. Henry F. Hornbostel, président de la Société américaine des architectes des beaux-arts ; William T. Dannat, président de la société des peintres américains de Paris ; Joseph H. Freedlander, président du groupe américain S. A. D. G. ; J.-William Fosdlek, président de la société des anciens élèves américains de Tacadémie Julian ; Allen et Benson à Boston, Bartlett et Brooks à Washington, Redfield et Grafly à Philadelphie, Glarkson à Chicago, Flogg et Hartford, M°" Witney Warren, femme du célèbre architecte, M. William A.Goffin, ancien élève de M. Bonnat.

Le 9 décembre, le Comité des étudiants américains de Técole des beaux-arts de Paris, adressait un appel en Amérique, pour la constitution d'un fonds destiné à venir en aide immédiatement et pendant toute la durée de la guerre, aux artistes français qui, au nombre de seize cents, étaient actuellement sur le front. M. Whitney Warren acceptait la présidence hono-

3z L ACTION ALLEMANDE AUX ÉTATS-UNIS

raire du Comité et souscrivait personnellement mille francs.

Semblables manifestations avaient eu lieu dans les théâtres d'Amérique de la part de chanteurs et de chanteuses nés aux États-Unis. Mais dans ces milieux on signalait aussi une influence allemande et une propagande ingénieuse du D' Bernhardt Dernburg.