Id., fol

3. Reg. des délibér., 14t4-16, foL 3, recto éi Terso. V. VÀJppendice Ht.

leurs biens, et cette courtoisie de commuàe à commune leur valut de la part des Brugeois une lettre dans la^ quelle la cité flamande les remerciait avec la plus vive cordialité, et leur exprimait le désîr de faire avec eux une étroite alliance*. *

Elevée au rang d'une cité flamande, là commune de Bordeaux ne pouvait monter plus haut dans la hiérardiie communale. Elle avait qualité de puissance souve-* raine et, à ce titre, elle était investie, presque & la veille de sa chute, du patronage le plus recherché à cette époque par les rois eux-mêmes, celui d'une université. A la requête du maire et des jurats, un rescrit du pape Eugène IV (i441) instituait à Bordeaux une unitrersité organisée sur le modèle de celle de Toulouse ; les magistrats de la cité étaient déclarés patrons de la cor<poration enseignante, et un dignitaire du clergé bordelais, l'archidiacre de Saint-André, devait en être le chancelier perpétuel *. Cette institution pontificale et le privilège tout royal qu'elle concédait à la jurade de Bordeaux donnent la mesure du crédit dont jouissaient à la fin de la période anglaise les chefs de la commune,

1. La commune avait alors à son service une sorte d'agents secrets^ appelés Pensionnaires de la ville. En décembre i4i5, Pierre Rivière et Guillaume Sarpot sont nommés- pensionnaires de la ville^ avec un honoraire de 20 francs par an • Ils prêtaient le serment d'informer et de conseiller loyalement les jurats pour la cause de la commune^ et de garder le secret. Id.^ fol. 107 et 108.

2. De Lûrbe, p. 24. Cf. Hist. du Collège de Guyenne, par M. Gaullieur, archiviste de la ville de Bordeaux, Introduction.

232 COMMUNE DE BORDBàUX.

et sont en quelque sorte le couronnement de leur autorité.

Telles sont les phases du développement de la commune bordelaise. Entre toutes les formes si diverses que présente la vie politique au moyen ftge/ c'est incontestablement l'une des plus dignes d'intérêt, par le mélange de persévérance et d'habileté qui caractérise cette bourgeoisie laborieuse, avisée et fière, par l'a-* propos avec lequel elle saisit toutes les occasions d'étendre ses libertés, par le caractère exceptionnellement démocratique qu'avait revêtu sa constitution, au moment même où elle allait être absorbée dans l'unité fraufaise. . •

Du jour où elle passe avec le duché d'Aquitaine sous la domination directe de l'Angleterre, elle profite du conflit qui s'engage dès ce moment entre l'occupation anglaise et la suzeraineté jalouse des rois de France pour ressusciter d'antiques statuts dont elle nie la prescription. Après avoir mis un siècle à faire accepter de ses maîtres étrangers la juridiction tutélaire de son maire et le caractère allodial de la propriété bourgeoise^ elle complète, du xni* au xiv* siècle, sa constitution municipale, et s'élève insensiblement au rang de seigneurie féodale. La guerre de Cent Ans donne à ses libertés un essor nouveau. La lutte des deux forces qui se la disputent lui laisse la complète indépendance de ses mouvements, et elle se maintient ainsi jusqu'au règne de Charles \ndans un équilibre

hari^i, et dans un isolement fécond. A l'intérieur^ la jurade conquiert toutes les attributions gui rentrent dans le gouvernement politique d'un état libre, justice, police, administration financière et militaire, droit de paix et de guerre avec les nations étrangères. Sous la menace de l'invasion française, le gouvernement de la cité cesse d'être une délégation. La jurade sent le besoin d'un point d'appui^ et le principe de la souveraineté populaire est appliqué dans toute sa vérité. Le sort de tous est fixé par tous, à ciel ouvert, sur le parvis de Saint-André, Au dehors, cité puissante et riche sous cette suzeraineté discrète et à peine sentie des voie d'Angleterre, Bordeaux constitue un État à part, sut generis, une nation, une patrie. Les autres communes de Guyenne copient ses institutions, s'abritent sous son patronage et slionorent du titre de ses/ filleules ; enfin le maire et les jurats traitent d'égal à égal avec les plus hauts souverains, et les rois sollicitent la qualité de bourgeois de la ville et commune de Bordeaux.

A quoi donc s'est réduite en définitive la suzeraineté de TAngleterre sur cette capitale? A être le témoin et l'auxiliaire de son émancipation graduelle. Cette émancipation a eu son point de départ dans le droit romain ; sa cause occasionnelle, dans la possession nominale de la province par l'Angleterre; ses moyens, dans les procédés d'affranchissement et dans les garanties qu'offrait le système féodal ; son prétexte persistant jusqu'au

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t9* siècle, dans le danger pour l'Angleterre de voir tomber Bordeain sous la puissance immédlale de la France^

Ainsi se trouve en grande partie justifié le jugement du savant abbé Baurein sur la forme du gouvernement de la ville de Bordeaux pendant le temps qu'elle était annexée à la couronne des rois d'Angleterre : « Ces rms, dit-il, ne se muaient en aucune iaçon du gouvernement politique de Bordeaux ; pourvu que les Bordelais leur restassent fidèles^ ils les laissaient maîtres de se gouverner eux-mêmes, comme ils le jugeaient à propos *. » Nous savons, par mille détails de Thâstoire générale, que cette proposition peut être retouriiée, et que la fidélité des Bordelais fut toujours subordoîmée au respect des ducs de Guyenne pour leurs libertés»

L'administration française ne tarda pas à leur faire sentir le prix de ce qu'ils avaient perdu en changeant de maîtres. Aux premiers fours de l,a conquête, Je conseil de Charles YII avait cru devoir garder des ménagements envers des populations qui ne dissimulaient pas leur antipathie pour les vainqueurs'^ car

i. Mémoire hiiioT. sur Tesprit et la forme dû gotireniement de Bordeaux* BuUetin polymathique de Bordecman, 1812, t, X, p. 357-359.

2. En 1442, lorsque les Français furent chassés de Saint- Loubès^ les femmes elles-mêmes se mêlèrent aux combattants aquitains^ et, pendant plusieurs jours, se chargèrent d'amener dans la viUe les prisonniers français. » Journal de Tambassa* denr anglais Beckington, p. 6.

CHÂRLfeU VIT ^ ftlÂlTÉ M 1451. SSfB

p^MôUl, jlisqu'ant moindres boïirgadeS) eltas' amient defefidu pied à pied le te!TiV>ire ac^uitain. Le traité conclu le 12 juin 1481 par Saintrailles, Jean fiureati et uh Mâïïdataire de Dunoiâ avec les trois États de Bbrdèauk (et du dudié de Guyenne^ , stipulait le maititita des habitants 4\x Bordelais, du Bazadais et de TAgenais « en leurs franchiseï^) privilleges, libertez, statuz, loyi^ coustumes^ estabiiments , estiilés^ observances et usanc^s n de leur payiâ^. Geut des hotbitants de ces pays qui ne voudraient pas prêter serment d'obéitôanoe au roi de France ni devenir Français, auraient un an pour régler leurâ affaires et eiïipdner tous leurs biens meubles ; aucun de ^ux qui narreraient en piètant ferment ne serait dépossédé, noti-^seidement de ses héritages M possessions quel^sefnqms, mais de Bes di^ gnités et oCBces'; aucun nouvel impôt, taille^ gabelle, fouage, cartage^, ni autre subside qudiconqoe, ne pourrait être établi : a et ne seront tenus de paier doresennavant que les droit anciens deus et acousitunres en la dicte ville de Bordealx et es pays dessusdits ^. »

i. L. des Bouillons, texte imprimé, p. 533. U fut ratifié par Charles VII le 20 juin 1451.

2. « Et leur sera le roy bon prince et droicturler seigneur, et les guardera de tort et de force, de soy mesmes et de tous autres, et leur fera ou fera fere droit, raison et accomplicement de justice. » Id., p. 537.