EDOUARD III. 17S

En i337j l'ouveTture des hostilités avec Philippe de Valois fut le signal de faveurs spéciales pour les habitants du duché de Guyenne. Le droit de pourvoirie était exercé en Guyenne, comme ailleurs, par les officiers royaux lorsqu'ils passaient d'une partie du duché dans une autre. En France, c'est en 43S6 seulement qu'il fut question de l'abolir. Les États Généraux de cette époque révolutionnaire en demandèrent la suppression; mais il continua d'exister. Dès 1337^ le roi d'Angleterre lui-même prit l'initiative de cette réforme. Défense fut faite (14 septembre) au sénéchal de Gascogne, à ses connétables, officiers, baillis et leurssubalternes, d'enlever, contre le consentement et au préjudice des propriétaires, des lits et autres effets mobiliers lorsqu'ils se déplaçaient dans l'intérieur du duché. Les raisons que donne le prince de celte défense, faite sous peine de punition exemplaire, méritent d'être rappelées. « C'est, dit-il, que non-seulement le peuple est foulé par ces sortes de vexations, ce qui tourne à notre honte, in nostri dedecus; c'est aussi que les officiers ont des salaires assez élevés pour que le peuple ne soit pas grevé à leur passage, ne populus per accessum vestrum gravetur^.

Les ordonnances royales ne suffisaient pas sans doute pour mettre immédiatement un terme aux abus et aiix

i. L. des Bouillons, fol. 43, verso, et 46, recto. Cette défense fut renouvelée dans des lettres patentes datées de Westminster, 26 janvier 1344. Id., ibid.

vexations. Pour le droit de pourvoirie, comme pour d'autres violences féodales, le prince dut renouveler ses mandements. Mais ce qu'il est utile ici de constater, c'est sa bonne volonté de remédier au mal chaque fois qu'il se reproduit. Nous avons déjà signalé les statuts d'Henri II contre l'exercice du droit d'avarech. Edouard III, en 1341, en rappela l'observation au sire d'Albret, qui, de même que ses ancêtres du xn^ siècle, réduisait en servage tous ceux que la tempête jetait sur son littorale Edouard III supprima en même temps les péages arbitraires auxquels ce seigneur soumettait les marchands qui traversaient l'Adour; un autre seigneur, le vicomte d'Orthez, dut cesser de détrousser les voyageurs sur la route de Bayonne à Bordeaux^.

Il devenait urgent de se conciUer les bonnes dispositions de la grande commune d'Aquitaine. Depuis 1338, Edouard III avait pris le titre de roi de France, et le meilleur moyen de légitimer sa nouvelle royauté, c'était de confirmer et d'étendre les privilèges des bourgeois marchands de vin, les vinetarii, comme les appellent les documents. Aussi, à partir de cette époque les chartes de privilèges se multiplient, comme pour

1. On lit dans VArt de vérifier les dates (Édit. de 1770, p. 734) : « que le sire d'Albret, Bernard Ezill, après avoir été grandement affectionné au service du roi d'Angleterre, passa ensuite à celui de Philippe de Valois, et qu'il prêta serment de fidélité au prince Jean, en la Sainte-Chapelle de Paris, sur les Reliques. «

2, Rôles gascons, p. 104, n"* 3, 4 et 5.