CHAPITRE VII

LES LANCASTRES 1399-1453

Travaux et obligations de la jurade. — Elle est responsable devant le peuple. — Sentiment de l'honneur municipal. — Gouvernement démocratique. — Haut patronage de Bardeaux sur la province.

L'usurpation des Lancastres en Angleterre ne pouvait rien ôter à la commune bordelaise. Loin de là : les deux premiers princes de cette famille, si avisés et si prudents, ne firent que reprendre en Guyenne le rôle de ceux qu'ils avaient renversés à Londres, et l'impulsion nouvelle qu'ils donnèrent à la conquête anglaise sur le continent étendit et accéléra, encore plus que les règnes antérieurs ne l'avaient fait, le mouvement communal de Guyenne. Il y eut pourtant, au début du règne d'Henri IV, une crise qui eût pu devenir sérieuse si le conseil de Charles VI avait su en profiter. A la nouvelle de la captivité de Richard H, les Bordelais, qui l'avaient toujours vivement affectionné, menacèrent de se donner à la France si on ne le tirait de sa prison de Pontefract, Le duc de Bourbon essaya

un moment de tirer parti de ces dispositions ; mais il recula devant Robert Knolles *.

Le chagrin et la colère furent plus vifs encore à Bordeaux quand on apprit que Richard avait succombé à une mort peu naturelle. Un de ceux qui furent soupçonnés d'avoir participé à ce meurtre étant venu par hasard à Bordeaux, le peuple le mit à mort, lui coupa le bras, le plaça au bout d'une pique et l'attacha au sommet du château de l'Ombrière ^. On parla encore de se donner à la France. Le duc de Bourbon s'avança jusqu'à Agen, et envoya quelques agents pour entretenir cette fermentation; Bordeaux, Dax et Bayonne nommèrent même des députés pour conférer avec lui. Le duc leur remit un projet de traité par lequel le roi de France accordait à ces villes les privilèges les plus étendus si elles abandonnaient le parti de l'Angleterre.

Mais des gens bien avisés firent remarquer qu'il, était à craindre que le conseil de Charles VI ne tînt pas ces promesses, que la France, d'ailleurs, était accablée d'impôts, que les Aquitains seraient forcés de partager ces charges, et qu'en définitive, ils tiraient beaucoup plus de l'Angleterre qu'ils ne pouvaient espérer de la France '. Sur ces entrefaites, Thomas de Percy et l'évêque de Londres arrivèrent avec un corps