SOLIDARITÉ COMMUNALE

nommé Bernard Volant, a commis des pillages sur la terre d'Albret et enlevé beaucoup d'argent à des particuliers, sous prétexte qu'un vassal du sire d'Albret ne lui paye pas ce qui lui est dû. La jurade ressent vivement le tort fait par ce bourgeois à l'honneur de la cité. Nous en avons la preuve dans les lettres que les magistrats écrivirent à cette occasion au seigneur et à la dame d'Albret. Ils leur expriment, avec un accent très-vrai de dignité offensée, tout le déplaisir que leur causent les méfaits de leur concitoyen. Ils en rougissent (( pour l'honneur de la ville, » et, sans chercher à atténuer le délit de Bernard Volant, sans accepter comme excuse le motif de sa créance, ils l'engagent formellement à réparer les dommages, et à punir le coupable de telle sorte que la commune soit bien vengée * .

Déplus en en plus susceptibles sur tout ce qui touche à leurs droits et immunités, les bourgeois, par l'organe delà jurade, invoquent la protection du roi d'Angleterre (mai 1416) avec un ton de confiance et de fermeté que n'affaiblit pas la courtoisie de la forme ^ C'est bien le langage de gens dont on a besoin et qui peuvent faire leurs conditions.

1 . « Les doumatges seron bien repparey et honnour de la cité y sera reper. » Registres des délibér., fol. 3, 4.

2. Voyez la lettre écrite à Henri V au sujet d'un péage qu'Henri IV avait accordé à Charles Alpherilz de Navarre sur certaines marchandises, ce que les jurats considèrent comme une atteinte aux privilèges bordelais, Id., fol. 126-127.

Contre le roi lui-même ils se sentent plus forts. En 1415, commeon souffrait delà disette, les jurats avaient défendu de faire venir à Bordeaux du vin du haut pays (qui tenait alors pour les Français), à moins que les bâtiments n'apportassent à proportion autant de blé que de vin. L'ordonnance portait un dommage notable au roi, qui se trouvait privé par là de la dîme de 30 sols par tonneau, perçue de tout temps par les rois d'Angleterre sur les vins du haut pays qu'on chargeait pour l'étranger.

Aussi, dans une grande assemblée, présidée par le sénéchal, le procureur fiscal d'Henri V réclama.

Il prétendit que les j urats n'avaient pu rendre cette ordonnance sans le consentement du sénéchal ou de son conseil.

Le procureur-syndic, défenseur delà commune*, se contenta de répondre que, de tout temps, les maire et jurats étaient en possession du droit de faire des statuts conjointement avec le peuple.

Le connétable de l'Ombrière ayant voulu protester à son tour, les jurats convoquèrent les Trois-Cents et le peuple entier. La question fut soumise à l'assemblée et, d'une voix unanime, on proclama que l'ordonnance subsisterait. La victoire resta à la commune. Les circonstances du moment y avaient aidé sans doute; mais

1. Une de ses principales fonctions était de recouvrer les créances de la ville. Registres desdélibér., fol. 14, verso.

la jurade en avait su tirer parti pour l'avantage de la cité *.

Cette intervention du peuple dans le gouvernement de la commune devint sous Henri V un fait régulier. Bordeaux offrit alors le spectacle d'une véritable démocratie. Ce n'était plus seulement, en effet, par l'intermédiaire de ses représentants que la commune s'administrait ; c'était par le vote de tous les communiers rassemblés sur le parvis de Saint-André, le forum chrétien du vieux municipe. Curieux spectacle, en effet, qu'un populaire délibérant et votant sur les plus graves affaires d'une ville, et cela au xv* siècle, au milieu d'arrogants barons et en face de royautés ombrageuses. En 141S, trois fois, le peuple est convoqué à son de trompe : en février, pour entendre les nouvelles qu'on a reçues de la guerre contre les Français; en mars, pour faire connaître les griefs qu'on pourrait avoir contre les officiers du duc^; en novembre, parce que le maire et le clerc de ville, envoyés en ambassade auprès d'Henri V, ne veulent pas partir sans en avertir le peuple et sans prendre congé de lui^ On devait en même temps informer la ville d'un succès remporté par le roi en Picardie. Quant à l'objet de l'ambassade, c'était de saluer le nouveau roi au nom de la commune, et de lui offrir un présent de 200 tonneaux de vin pour