Id., fol. 127, verso

raie devient obligatoire. La commune tout entière, dans ces circonstances, est maîtresse absolue. Les magistrats se garderaient bien de rien décider sans elle, et ils déclinent toute responsabilité. En avril 1420, une assemblée d'Etats ayant été indiquée à Dax pour y délibérer sur un subside demandé, le conseil des Trente, consulté par la jurade, jugea qu'avant toute chose, on devait convoquer le peuple et lui faire lecture des lettres du roi et de son sénéchal, afin qu'il donnât aux députés les pouvoirs nécessaires, et que rien ne se fît sans son avis et consentement ^

L'hôtel de ville de Saint-Eloi fut alors le théâtre d'une des plus solennelles assemblées qu'il eût vues depuis longtemps : tous les citoyens actifs de la cité étaient là, réunis devant les jurats, les Trente et les Trois- Cents, qui formaient le conseil extraordinaire de la commune. Trois mille personnes vinrent au rendezvous, pour délibérer et voter ensemble.

L'assemblée fut ouverte par le clerc de ville qui, après avoir lu les lettres du roi et du sénéchal, exposa brièvement le sujet de la convocation, et exhorta chacun à dire librement son avis. Les jurats, disait-il en terminant,

1, « Que doman que sera digmenge lot la poble sia apperat et ajuptat à Sent Ylegy, et que per donnar poder aus senbors qui iran per nome de la ciutad de Dax, siao monstrada las letras deu rey nostre senhor et deu loctenent deu senescaut au poble, et que sia feit so que se l'ara en aquesta part ab lor volher et cosselb. » Délibération du -27 avril, d'après Baurein, Bulletin polymathique, t. X, p. 339.

étaient prêts à s'y conformera L'opinion qui prévalut d'abord fut celle de Jean Ferradre, qui ne voulut pas qu'on accordât ni taille, ni imposition par feu. 1,300 communiers des plus notables, plus l'unanimité des Trois-Cents, embrassèrent cet avis.

Ce vote n'était pas définitif. La commune, mise en face d'une demande de subsides, avait songé d'abord à ses franchises, et son premier mouvement avait été de la repousser comme une atteinte à ses privilèges.

Mais, après cette satisfaction donnée à la dignité de la commune, un retour s'opéra dans les opinions. Contente d'avoir prouvé au roi d'Angleterre qu'elle pouvait refuser le subside, la commune en appela à elle-même, et revint à une décision plus conforme aux circonstances. Quelques jours après, en effet, il fut résolu d'un commun accord qu'on donnerait aux députés des pouvoirs compatibles à l'honneur de la cité, qui, disait-on, n'avait manqué en aucun temps à ce qu'elle devait à son souverain^. On donna donc aux députés plein pouvoir de consentir aux intentions du roi ; mais avec cette clause que ce qui serait adopté par les États ne pourrait préjudicier aux libertés et statuts de la commune

i. « Sur so que casum aqui pressent voulus dire son abis... quar lor senhors jurais son entenden ab gobernar ab lor bon abis et cosselh. » Ici., ibid.

2. « Car bon sera que ayan tan poder que sia honor de la ciutat, la quau nuls temps no ha de falhit de far son degut envers lo rey, nostre senbor, et ayssi que sia au plasir deu rey. » Délibération du 29 avril, p. 361.

(l"mai 1420). Lorsque les députés furent de retour, le peuple fut convoqué de nouveau, 10 juin, pour entendre le rapport de ce qui s'était fait à Dax. Lecture lui fut donnée d'une lettre d'Henri V qui le remerciait des frais que la commune s'était imposés pour la défense du pays. Elle lui avait accordé cent hommes d'armes pour trois mois, ce qui lui coûtait une imposition de 20 sols sur chaque tonneau sortant de la ville ^ A ce prudent calcul qui règle les dons de la commune au suzerain, répond naturellement une liberté toute spontanée de la part de tous les citoyens, quand il s'agit d'assister la jurade elle-même. Dans le temps même oîi le peuple s'interroge si longuement sur les secours demandés par Henri V, nous voyons toutes les corporations empressées de fournir à la jurade les sommes nécessaires pour subvenir à des besoins locaux ^. Plusieurs feuillets du Registre des délibérations sont remplis des chiffres des avances faites librement au trésorier