D'après Delpit, Loc , p

Les souverains anglais, il faut bien le reconnaître, donnaient ainsi au commerce bordelais l'une des meilleures garanties qu'il pût désirer. Cette monnaie guyennoise était une création toute locale ; fabriquée d'après les usages et sous la surveillance des négociants de la province, elle était à la fois la sauvegarde de leurs bénéfices et le signe authentique de leur nationalité. Aussi ne rencontre-t-on aucune réclamation des habitants de la province contre le privilège assuré à la monnaie de Bordeaux. Il y eut un moment pendant la période anglaise oîi l'argent guyennois fut menacé de céder la place à une monnaie étrangère ; c'est à l'époque oîi Philippe le Bel, enhardi dans l'application de son régime d'unité absolue par sa victoire sur le Saint-Siège et par la destruction des TempUers, voulut imposer à toutes les provinces de France l'usage exclusif de la monnaie royale. La monnaie de Philippe le Bel avait trop peu de crédit, pour que cette unité monétaire fût profitable aux Aquitains (1314). Ils la repoussèrent avec énergie, et dans les lettres qu'Edouard II lui adressa à cette occasion, le prince anglais ne fut que l'organe des plaintes unanimes de la province ^ Il y avait bien de quoi tenter la cupidité du roi faux-monnayeur dans la refonte des espèces guyennoises ; mais elles furent sauvées par sa mort.

f. u Qaod in nostri prœjudicium et exhœrcdationem, ac dampnum omnium et singulorum hominum de ducatu praedicto cedere dinoscitur manifeste. » Rymer, t. II, part. 1, p. 60, col. 2 ; ibid , p. 68.

Les bénéfices sur le monnayage et les produits du change étant proportionnés au titre de la monnaie, la fabrication et le change devaient constituer pour le duc de Guyenne une source précieuse de revenus. Les bénéfices sur le monnayage d'or s'élevaient en effet à quatre fois les frais de la fabrication, à trois fois sur le monnayage d'argent, bénéfices bien supérieurs à celui dont on suppose généralement que se contentaient les rois de France, et qui n'étaient que d'un seizième*.

Quant au change, les souverains anglais s'en étaient attribué le monopole à Bordeaux comme à Londres. Nous voyons Henri V, en 1413, affermer la garde de l'office du change à un nommé Louis-Jean « pour y acheter et vendre l'or et l'argent, en lingots, monnaies ou bijoux, et pour y recevoir l'argent des voyageurs et pèlerins^. »

Toutefois, il en était en Guyenne des revenus du monnayage comme des revenus féodaux ; les rois d'Angleterre cédaient une partie de leurs avantages à la province. Nous les voyons partager les revenus du monnayage avec certains dignitaires ou certaines corporations. Edouard III abandonne à l'archevêque de Bordeaux le tiers des profits de la monnaie frappée ou à frapper dans cette ville ^. Une autre charte du même roi parle de cette portion de droits que le chapitre et

i. J. Delpit, Introd., p. 240-241.