Ut subditorum nostrorum ipsarum parlium laboribus

cour suprême est convoquée à Saintes, « parce que cette ville renferme un grand nombre de personnages experts en jurisprudence et qu'on y trouve grande provision de vivres. » Rien d'ailleurs n'est oublié dans le libellé de l'ordonnance pour rappeler aux Aquitains le plein droit du roi d'Angleterre : la ville de Saintes est appelée cité roijale, et Edouard III décrète, suivant la formule royale, en vertu de son bon plaisir.

Une pensée sagement politique présidait au reste à la composition de la cour de souverain ressort. Les circonstances étaient critiques; il fallait retenir par des garanties efficaces la fidélité des Aquitains, presque ruinés par les exactions du Prince Noir, et leur faire oublier que leur dernier recours était celui d'un roi d'Angleterre, du père même de celui dont ils avaient tant à se plaindre. En conséquence, Edouard III s'attacha le plus possible à enlever à la cour suprême toute physionomie étrangère; il la composa presque exclusivement de notables de la province. Les Aquitains gagnaient en définitive à ce changement de suzeraineté judiciaire. Relevant de Charles V, du parlement de Paris, ils auraient été jugés par des Français, c'est-àdire par des juges qu'ils considéraient comme des étrangers. Sous la souveraineté d'Edouard III, ils

parcamus, dispendiis et expensis, apud regiam civitatem nostram Xantoneiisem ubi peritorum et victualiuni liabuudat copia, pro nostro beneplacito providimus statuendum. » Rymer, t. III, part. 2, p. i tJ7.