LES DOUZE JURAIS
Que l'élection du maiçe ne fût pas remise au peuple tout entier, mais seulement aux membres de la jurade, c'est ce que ferait croire le mode d'élection des jurats, qui se recrutaient eux-mêmes. Les jurats, d'ailleurs, étant depuis longtemps les élus des citoyens, l'origine de la mairie n'en émane pas moins do la volonté de la commune. On évite seulement par cette élection restreinte le tumulte et les longueurs d'une élection par le peuple en masse, et le danger d'un choix malheureux.
De vingt-quatre qu'ils étaient anciennement, les jurats sont réduits à douze, chiffre correspondant aux circonscriptions nouvelles de la ville. Ils sont nommés par les jurats sortants; chacun des anciens jurats nomme pour le remplacer un citoyen de sa jurade. Des garanties de civisme et de moralité sont rigoureusement exigées des candidats. Il faut d'abord n'être pas gentilhomme^ : de plus, être natif de Bordeaux, avoir 25 ans accompHs, être né de légitime mariage, être maître de ses droits et hors de la dépendance d'autrui, être chef de maison, avoir un domicile à Bordeaux^ y faire résidence et avoir mille livres de revenu ^.
Il y a dans ce règlement sur les conditions d'éligibilité à la jurade le mélange d'une sévérité républicaine,
\, L. des Bouillons, folio 133, recto. « Que nul gentil dassi en avant no pussa estre jurât de la deita bila. »
2. Id., ibid. D'après Louvet (p. H I), les jurats étaient deux ans en charge. « Les jurats, dit-il encore, portent robe et chaperons de damas bleu et rouge. Le maire porte robe de velours blanc et bleu, avec un rebord de brocatel. »
qui trahit le tempérament d'un vieux municipe, et d'une sagesse précoce, dont la trace ne reparaîtra que dans des constitutions plus modernes. Nous retrouvons ce double caractère dans les devoirs imposés aux électeurs. Avant d'entrer dans le conclave pour procéder à l'élection des nouveaux jurats, ils prêtent, dans l'église de Saint-Eloy et sur le corps de Jésus- Christ, le serment de n'avoir égard à aucune considération de parenté, d'affection ou d'inimitié, de n'élire que ceux qui leur sembleront les plus sages et les plus capables de bien gouverner la ville, de n'écouter que la voix de leur conscience et de repousser la corruption et toute manœuvre déshonnête^ Les précautions les plus grandes sont prises pour assurer autant que possible la sincérité de l'élection. Les jurats ne pourront sortir du conclave que lorsqu'ils auront nommé leurs remplaçants. S'il survient quelque débat pendant Télection, on pourra appeler le maire, et celui-ci, après avoir entendu ce qui faisait le sujet du différend, devra sortir
1. «No auen affeccion ni regart meis ad una persona que adautra, ni per parentaige, amictat ni desenamictat, ni per
amorny per affeccion ni per loguey de deguna persona e
que nompneran e eslegiram aquet o aquetz qui plus prohomes e plus sufficiens lor sembleran, a honor e profîeit deu
Rey e au bon gobern e utilitat de la comuna e de la bila,
e tans que, en lor bertadeira conscience, se penssen que, per favor, amor ni doptanssa de nulba persona, o per corrupcion o autra deshonesta pregaria, no foran, etc. » L. des Bouillons, folio 133, rectû.
