CONCLUSION
Dans l'opinion commune les préfets de l'empire apparaissent comme des administrateurs sans initiative, simples intermédiaires dévoués entre le pouvoir central et les citoyens: ces serviles et empressés exécuteurs des volontés impériales se montrent inflexibles envers leurs administres et autoritaires à l'égard de leurs subordonnés; ni aux uns ni aux autres ils ne tolèrent ni plaintes ni faiblesses. MM. Chavanon et Saint-Yves écrivent du gênerai La Chaise : « il dirioera sa préfecture un peu comme il commanderait un régiment ; par ce côte... ûl) apparaîtra bien comme le type classique des préfets de l'empire )):M. Gaiïarel se refuse à admettre certains témoignages parce que, dit-il, « ce nV-st pas le préfet .. qui... aurait permis qu'un magistrat municipal sopposàt a la levée des conscrits (11». 'ar contre, plus récemment, en d'importantes et utiles études, M. Aulard estime que les ordres de l'empereur ont clé souvent négliges par les préfets et que l'absolutisme administratif du régime impérial a été plus leur o'uvre que celle de Napoléon, impuissant à ré])rimer les abus de pouvoir et l'esprit d'indépendance de ses représentants i2).
l/hisloire de la préfecture de la Cote-d'Or n'est complètement favorable a aucune de ces généralisations ; le rôle et le tempérament de ses premiers administrateurs furent plus complexes et leurs responsabilités historiques sont moindres. Dans ce département les préfets manifestent par leurs discours et par leurs actes une réelle sympathie pour leurs admi-
(1) Le Pas-de-Calais, p. 21. Dijon en 1814, p. 87,
{2) ^apoleon et le monopole umcersitaire, p. 37() : « En réalité l'empereur ne lut pas le maître absolu, obéi au doigt et à lœil qu'une légende nous a
m^^nir^. ^^ La Centralisation napoléonienne {Ré\o\. iv LXI 191 j) u ! «r 2UU : 341. i - > ;. 1 • • '
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nistrés et les besoins de la réoion. Devant le conseil f^énéral Guiraudet af ruine sa volonlc d'aider l'assemblée « en ses vues d'amélioration en f'aveni^ d'un département auquel il tient autant par It' devoir de sa place que par l'attachement le plus vrai. ■ De fait il appuie et documente les doléances des conseillers conti'e la surchai'£,n^ fiscale qu'i nipose aux contribuables cote-d'oriens une erreur mat«'rielle de la (Constituante: il soutient de ses démarches et de son ar<i;ent la crc'ation d'un lycée cà Dijon et d'un atelier à la fois philanlliropi([ue cl utile à Tindustrie locale. I.ecoulteux, eu entrant en fonctions, promet à ses subordonnt's X d'assurer le bonheur dr nos administrés, bonheur qui sera le but constant de uia sollicitude ". 11 essaie d'adoucir la rigide et littérale inter])rétation de la législation militaire: il restaure les chemins vicinaux. Cosse-Brissac transforme en marchc's les récjuisitions de chevaux (pie redoutent tant les cultivateurs : il lefuse de di'signer i)our larmee les soutiens indispensables de famille, ménage de son mieux les jeunes « gens de la plus haute volée » qu'il d(îit envoyer aux réiriments de li'ardes dhonneur, obtient à force d'instances la réduction de l'une des levées de ISb'î de 2.000 à 1 .200 conscrits. Comme Guiraudet et becoulteux il s'elTorce d'éviter la disette à son département même par des atteintes à la liberté du couimerce. Les préfets annoncent hautement leur intention d'administrer avec l'aide des représentants chi dépailemenl. Guiiaudet (h'clare aux conseillers généraux : « Appelés... j)our* porter un adl s(''vère et juste sur l'emploi des fonds appliqués pai' l'administrateur... vous ne compléterez... la satisfaction de celui-ci qu'en vous assurant i)ar vous-métnes s'il mérite sur ce point la confiance que le consul a bien voulu lui accorder ». Cossé-Brissac fait appel à la collaboiation des mairch' (1).
Ces piofessions de foi administi-atives étaient-elles sincères? On sait comment Guiraudet et lîiouiïe accueillirent les efforts tentés par les conseillers gt'niéraux pour contrc)ler l'exécution du budget départemental, couimenî Cossé-Biissac dicta aux
(l) nisooiirs au ronscil fjt'm'ral an \\ (N/P.. 1), an X (N/1,1). Guiraudet au conseil municipal l.'i germinal an XI u... au prix <[ue j'atlachu a la bienveillance (juon a bien voulu m'aceonier (lan> un défiarlement ([ue j'ai tant de plaisir à adopter comme le mien » (T/2, :!). Circulaires 12 mai 1809 (M/1, 5/1): 28 uiii 1812 (M/1, :i/l).
'*Êey
mnnicipali.és le chiiTre de le.us ..lires voloniniros de chevaux en 181J. Guiraudet, qui avait annonce le 3 germinal an VIII qu .1 « epuiserai(ti toutes les ressources d'exhortation et d'instruction s, convenables à une administration de famille ,. a formule la doctrine du hon plaisir préfectoral: sans é.,ard pour la volonté expresse des fondateurs ni pour les protestations des conseillers municipaux de Dijon, il aurait renni Ihôpilal et 1 orphelinat ,1e Sainte-Anne -, parce ,,ue nous nous appelons lion .,, ecril-il a Marel. Lui el ses successeurs enlendirenl que dans les dilfércnds entre la maiiie de Dijon, les anciens révolutionnaires et la préfecture, le ,|ernier mot appaiiinl à celle- '■I. Ils auraient volontiers élendu leur autorité dircle aux affaires municipales et rcmpla,-,-. les municipalités par leur conseil de préfecture. Convaincus de leur puissance les préfets de la Côte-d'Or n'hésitent point devant les mesures hrulales ou illégales. C'est encore Guiraudet qui pose le princiju. • « I .utention fait seule le delil .,. Par suile toute décision qui témoignera de leurzèle pour le gouvernement ou. à l'occasion pour leurs administrés sera légitime. Guiraudet applique cette règle au cas de l'ald.é Arvier. à l'élection du juge de paix de 1 onlailler. a la convocation exiraordinaire du conseil o-éneral - IVilet de lui faire voter l'achat de cent canons pour la Hottille de Boulogne. Mole rétablit la corvée. Lecoulteux en étend 1 emploi. Cossé-Brissac, surtout, se conduit comme un véritable empereur ,1e la Côte-d'Or; il menace les pavsans qui ne cultiveront pas la betterave de faire faire cette culture a leurs frais par des iVdes exécutoires comme s'il s'agissait de contribulions directes: il établit de sa pr,q,re autorité maints centimes additionnels ou taxes arbitraires ,lans leur principe et dans leur assiette soit sur les principaux propriétaires fonciers soit sur les marchandises qui circulent sur la Sa,'.ne et le ,Mnal Il opère des virements de crédits. Par contre il négli,.e de renseigner le ministre sur l'état ,lcs collèges par d,-.pit de ne pas régenter l'instruction publique el lorsque le gouvernement lui impose ,remployer les réquisitions, système qu'il désapprouve, Coss,-Brissac se désintéresse ,1,. succès des nouvelles levées de chevaux (li.
r/- . 2) ail .Ministre Inle.-.eu.- t;i p,-ai,ial an .VI (F le/III, Cùlo-fOr 8) : au
C'est que les préfets de ce département son! lioinnies d'initiative (1). Guiraudet envoie de son propre mouvement délét»!
un
ue aux M'atu'cs du synode con.slilutioiine
l ; il
paie ies
ua'e neces-
employés do la préfecture d'après le crédit qu'il j
saire et non d'après celui que le gouvernement lui a accordé; il
appiouve 1 aajonchon aux labriciens dijonnais d associés i^j-norés de la loi parce que < les motifs itivoqués... peuvent la rendre susceptible de niodilicat ion .. liioulVe choisit des curés r maires de leuis coniniunes cl. inali^rt' ]vs instances du
pou
directeui- neniTal de la Consci ipt ioîi, ne \cid pas conij)i('der sa compagnie de léseive au moyen (rniic seconde visite médicale inqjosée aux coîi^erits i<d"ormés. Mole se soustrait aux solennités de l installation tradil itmnelle contre les insti'uctions
ministérielles. Lecoulteux cv
e (le îiouveaux lonctionnaiif
ïi
remplace les adjoints de Dijon pai' ses deh'gués directs. Cossé- Biissac interprète largemen' les décrets impériaux et se soucie ])eii de cont'ormei' ses actes aux oidresdu gou vei'nemenl ])oui'vu (piil '' ohtienntuin prompt résultat »'. A la lin de ISloct en ÏHW il désobéit plusieurs fois de la manière la plus expresse aux prescriptions de se.^ clud's (2).
n d au ires (ie|)arîemen[s on a deja reicNcdes
lait:
s analoo-ues
qui manifestent a la fois la sympathie des prtdt Is poni' leurs administrés et leur tendance aiitoritaii'c et autonome. Lezay- Marni'sia évite aux })opula!ions du l>as-Hhin Tenvoi des
colonfies mobiles, rétablit la corv
ee, conci
lie 1
es intérè
ts d
fisc et d<'s ])]an teu rs dr tabac, ci'é'e <les coin uiissaires cantomiux, Jean Ijon Saint-André a Maycnce ])rescrit spontaruMuent des travaux utiles et mérite (jue Napoléon lappelle u bavocatde son
Min. l'olice 8 inossidor an X
partagé entre la crainte d'outrepasser mes
atlritjuUons et la i-esoliition de répuiiiice a la contiance du guuvernenient je n"ai pa> ll^'^-;i^t■^ (jn^'lipic r-''préhensil3lt' que puisse idre ma conduite, a ordonner i'arreslalion du pr.Hre Arvier » (V 28), au Min. Interieui- iM septemljre 181 H (F Ir ÎII, Côte-.iOr 7).
(1) 11 e>l assrz rare de ren 'ontivi- dans leurs lettres des demandes d'iu'';tructions ou déclaircissements ; le lait se proiiuit suitout lors(}uils Meunent de pieniid' quelque décisiongrave ou (ie recevoir quelques blâmes ndnistériels, par ex.iniie lionv m> pas Itmir le pouvoir central au courant de tout ce qui se leur (lé[tarlement {Correspondanc>\ X, 61o.^ : 18 messidor ati X :
pa
sst;
1' UMNi
dan> i.'d.re 1810 (F 1c 11!. Cote d'Or U)
i,' Çelll'iî'e
{'2; Au Min. ii.f. neiii- 3 nivùse an Xll (F 19.
io ventôse an
A' is)
au uiiecltur ue la Cuii^criplion 1 1 u' ùt l>u~ i; 1, l'a).
département ri) ». Mais souvent les historiens ne se demandent pas comment cette conduite des préfets fut appréciée ])ar le gouvernement et par les adîuinistrés et s'ils rencontrèrent des
ol)stacles a leurs vues absolutistes, l'^n Cote-d'O
r ministres et
enijiei'eur blâmèrent (juebpiefois, approuvèrent souvent, tolérèieiit d'ordinaire les excès de zèle de leurs représent;»nts. C'est
en termes disciels que Lucien Bonaparte reproche à (luiiaudet d'avoir porté atteinte au principe de Séparation (2 . I^n })lus d'une circonstance le gouvernement donnera à ses préfets l'exemple
de Tillégalité. Il recule ou supprime
i son gré les sessions des
conseils généraux ou d'arrondissement ; rélection de 1800 est retardéed'un an afin de permettre au maréchal Davout devenirla présider. Ministres de l'Intérieur et de la Guerre pensent comme Guiraudet que la fin justifie les moyens. L'un annonce <à Cossé- Brissac qu'il dispose d'un pouvoir souverain et de « toute latitude ï) pour désigner les gardes d'honneur et que « l'excédent
de de ne point se Ih
serait toujours agréé
et 1
ni recoin ma n
les f(
ormes lors du renouvellement
montrer trop rigoureux sur
des municipalités en LS13 : « 11 suffît, surtout lorsque les choix
son
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on;
s, (pie les dispositions essentielles... aient ete suivies
tielh
L'autre avait déjà invité Rioufîe à abréger les délais de mise en route des conscrits < pour répondre aux vues de S. M. » Le comte de Montalivet n'agrée pas les arrêtés préfectoraux portant élection des ofiiciers de la garde nationale bien que ce soit le seul mode légal de les désigner. N'est-ce point inviter les préfets à adapter les lois aux circonstances ? Xi Portails, ni Régnier n'ont eu une parole de blâme pour l'arrestation de l'abbé Arvier ; au contraire cette mesure est envisagée comme possible par le premier et le second, en estimant le coupable comme assez puni par cette détention arbitraire, déclare par là même celle-ci régulière. Voir les ministres imposer des dépenses sans en avertir le conseil général et répondre par des
(I) Darmsladtor, XVIlI, p. 309, 540, o48 ; XIX, p. 640. Lé\ y-Schneider, pp. 1108, 1112.
(-) Au contraire ils les tancent amèrement des retards de leur con'espondance et des lacuni3S de leurs rapports (Min. Inlé'rieur au préfet 18 pluviôse an XI (F Ic/III, C^ted'0r2) : 1er mai.l'J septendji-e, i>.-J décemijre 1807 (M/6, 1) ; t-> novembre 1812 (F le/IIl, GôLe-d'Or D) : 30 juillet, 27 novembre 1813 (M/14, 9) ; 14 janvier 1814 (F Ic/lII Gôte-d'Or 7).
lettres équivoques à ses demandes de vérification des comptes préfectoraux n'était pas fait pour décourager les empiétements des préfets sur les attributions légales des assemblées départementales (1).
L'empereur a-t-il voulu, aurait-il pu réprimer ces désobéissances et ces illégalités ? M. Aulard fait état du blâme inlligé par Napoléon au préfet Kiouffe lors de l'installation du maire Durande. Cette lettre au ministre de Champagny ne fut en realité qu'une boutade libérale et n'eut aucune sanction ; Hioulfe n'en demeurera pas moins préfet de la Côte-d'Or et sera plus tard sur sa propre demande nommé à une préfecture équivalente. De même, souvent mécontent des initiatives de .lean-Bon- Saint-André, Napoléon s'apaise bien vite, s'abstient de sévir 2). Loin de modérer leur zèle autoritaire l'empereur a donné à ses ministres et à ses préfets l'exemple de l'oubli des lois et de ses propres décisions en établissant des impAts par décrets, en cassant des jugements par décrets, en substituant à toute règle son bon plaisir. Il leur prescrit par exemple de dresser la liste des plus imposés non pas d'après le chiffre brutal des contributions mais d'après la situation sociale et les sentiments politiques des contrii)uablcs. Lui qui avait déclaré qu'il c< ne doit pas être levé un centime si ce n'est en veitu d'une loi » at-il reproché à son ministre de llutérieur d'inscrire d'office au budget côte-d'orien et de percevoir des centimes pour frais d'arpentage et d'acquisition de l'abbaye de Clairvaux ? N'a-t-il point par lettre décide de réformer toutes les décisions du Conseil dLtat défavorables à la régie des domaines dans la vente des biens communaux et confié ce pouvoir vraiment souverain a larchichancelier et a deux ministres ? Ainsi encourages, comment les préfets de la Côte-d'Or auiaient-ils résisté a la tentation de l'arbitraire et de l'illégalité (3i ?
Sans doute il est possible que Napoléon se soit peu préoccupé des populations cote-d'oricnnes et que dans l'enivrement
(1) Circulaire confi.lenlit.Ho 9 avril 1813 (R/I, 13): 21 juin 1813 (M/3, :i7) : Min Gumc au }»r.-lVt 1 (J brumaire an XIV (H 1,23 his ; l»orlali.s au même 17 messidoi- an X V i'8).
(2) Con-es/tondance Xll, !0.1i:î, -2i\ avril ISOG. Lévy-Schneider, p. 1108.
(3) Correspondance X, Ni 82, 24 brumaire an Xlll : SlOti, 18 vt-nlùse an Xlll. Lecestre, Lettres de Xaijoléon, 11. 1U28, 26 juin 1813.
de ses triomphes et de sa toute-puissance il ait oublié le temps où il faisait la police des marchés de grains le long de la Saône (L. Sans doute encore les ministres ont pu lui cacher ces détails ennuyeux. Mais c'est un devoir pour le chef d'un état aussi monarchique que l'empire napoléonien dont l'unique fondement est lapersonne même du souverain de se renseigner par d'autres voies et l'on sait combien l'empereur élail méfiant et ami des rapports secrets (2). On ne peut croire qu'il ait signé sans les lire les décrets fixant les budgets départementaux et promu Mole conseiller d'État sans en connaître personnellement les actes administratifs. Ses rares interventions dans la vie administrative de ce département prouvent que son ignorance des choses de la Cote-d'Or n'était pas invincible. Dans ce département, en particulier, Na])oléon est donc bien l'auteur responsable de l'absolutisme de l'administration préfectorale. D'esprit autonome et indépendant les préfets ont-ils été les maîtres dans leur département ? A cette question intéressante la léponse semble bien devoir être négative en Cote-d'Or. Les représentants du gouvernement ont eu plus à lutter contre de puissantes infiuences que contre les ministres et l'empereur. Maret et Berlier, les patrons des partis adverses cote-d'oriens près du pouvoir central, intervinrent assez peu dans l'administration proprement dite. Ils se contentèrent de protéger leurs amis ou leurs actes contre l'hostilité préfectorale. Guiraudet qui supprima avec tant d'empressement la Correspondance de littérature qIXq Journal littéraire n'osa point prendre semblable mesure contre le >< folliculaire » Carion bien que le Journal de la Côte-d'Or ait inséré à cette même époque des articles fort passionnés et beaucoup plus dangereux, semble-t-il, pour le maintien de la concorde entre les citoyens que les anodines plaisanteries de Jean Bonace. Un professeur égalitaire résista hautement et impunément à Riouffe. Ce fut le cas d'autres
(1) On a (lit (1 Auxonne ; u II ne semble pas... qu'il ait fait beaucoup pour la ville. Il ne s'en souvint guère que pour la transformer en lieu d'inlernement » (Latrufre, Auxonne place forte... Mém. Soc. bourg., 111, p. 374). Cette réflexion est vraie de l'ensemble <Iu département : par exemple Talioeation tle crédits pour l'achèvement partiel du canal de Bourgo-ne e>l due aux sollicitations de Cretet et de Mole et non à l'miliative de Napoléon.
|2) Canton, Napoléon antimilitariste, p. 3o à 64.
foiutiomiaires
piott'gésparriin on Taulre desiiilluents p
(M SfHl
naues
(roii^'iiic cùle-d oricniH' (loin on a n
Il les l'rtMjuentes el
heiiieuses mtervontions dans le in ru nistratit" (1),
h.'iiit'iil du [)eibonnc'ladaii-
es co
llaboiatems des préfet!
chefs, luix aussi s'inleressu
i.'id lis tendances de leur
ni a leurs administres, [)ar exemple
i Toecasion
de la disette de IStl-li. d*' la fondation (
l'alel
lers
munieipaiix ou
de la réfection (
les chemins. Ils simiuielent
eu de respecter la loi ou les ordres du (rouvernement. Frëmyet
haite l'extention de la corvée que Lecoulteux nemploie
u'àreerel; lui et ses collègues se dispensent du contrôle
seillers d'arrondissement. llanfer de Bretenières
sou
es con
exemi)te les gai'des nationaux c
lijonnais de prêter le serment
de haine a la royau
té prescrit par la loi organiciue du 24 p
raina
an
m ; contre cette même
fet li
i nomma
attribue au prc de cette co nu biisseut des taxes spécia
loi le maire de Poiiilly-sur-Vingeanne lion des (diiciers de la compagnie
nunc ; de nombieux conseils municipa
ux éta-
Tacquisition de chevaux ou
les pour les dépenses cultuelles, de bateaux à olïrir au gouvernement;
le rachat de la corvée
ils se réunissent spontanément pour
donner des ordres au
desservant ou pour traiter avec un maître
d'école ; les présidents d'assemblées ca
tonales écartent les
candidats ([ui
[es t
leur déplaisent et complètent à leur gré la liste
rautonomie se lemarciue dans leur
lus. Même tendance à
ttitude a Tégard des prescriptions préfectorales spont
mees
rises en exécution d'ordres supérieurs. Les sous-préfets tent de vifs reproches pour leurs retards a adresser à la
ou p méri préfecture les renseignemen
ts d
eman
dés et à dresser les étals
ou reuistres adinmis
tiatif:
Aucun mot d'éloge exagéré à
l'adresse du premier administrateur du département ne se
ren
contre dans la Statistique t
le Vaillant. Jusqu'en ISll les
li Journal 'M) gerinina
l et 10 iloréal an XII (contre une inscripli
on
) lacée
par liicliar(l-Ves\ l'Ole su
Tciieiir) ; lU vonloso an
la tombe de son frère guillotiné sous la
XI (sur les partisans des docteurs ujnnran
tins).
les titulaires de la Stnatorerie de Dijon paraît avoir clé msigniliante
L action •
en Cùte-d'Or. iM-ançois i
le Neiil'chaleau se préoccupa de développer la pro
tion ajjr
ricole des biens nationaux (
dotée el de proposer aux eleve
duc-
lont cette fonction avait été largement
s du Iveée maint sujet de prix. C'est à peine si
mention est laite de so
uccesseur depuis INOr», le ( ointe de Lespinasse
(P/0, '2. Lhomer, François de yeufchfiteau,p\i
1 7 9.1. Si
ss. JournaL iio ger-
minal, lo prairial
15 fructidor an Xill. 3 frimaire an XIV ; t'2 août 1«11).
conseillers généraux ont essayé de remplir h^s diverses altributions que leur a conliécs la loi de pluviôse et se résignent
de finances que des
protègent les prêtres
de l'évêque et du
avec reoret à ne plus exercer en matière
onctions représentatives. Les maires
con
tre l
es nirueurs
lécfah
es ou les décisions
l^ndet et refusent de procéder contre eux aux actes que leur impose leur qualité de chefs de la police locale; ils aident les
■nance
(hîserteurs, soutiennent leurs concitoyens dans leiirrepug
à cultiver la betterave, prennent des arrêtés sans en référer a
pr
fet
fli
td
négligent de reponare auxciemaiu
[les d
e rcnseianements
ou d'explications ({uc celui-ci leur fait, ne se hâtent point de lui envoyer les adresses réclamées afin (rattesler le bon esprit de leur commune en oclol)re i(Sl.'^ et surlout se désintéressent le plus possible de l'administiation municipale. De simples citoyens se hasardent à désobéir au représentant de l'empereur et réussissent à le faire impunén^.ent. Un desservant de ca pagne a tenu en échec pendant près de d(
eux ans i eveque, le préfet, les Ministres de Tlntérieur, des Cultes et le farouche duc de Rovigo. Plus heureux que l'abbé Arvier les campagnards de la Cote-d'Or ont par leur apathie et leur astuce villageoises réussi <à ne j^as cultiver la betterave en dépit des circulaires préfectorales et des décrets inipéraux; les Dijonnais ont éludé le service de garde national (1). Aux heures difficiles de 1813 et de 1814 cette tendance à la résistance passive se transformera en opposition ouverte ; fonctionnaires et citoyens refuseront à l'envi de seconder dans la défense du sol national et de leur département un empereur et un régime qu'ils détestent.
Visa vis de ces fonctionnaires et de ces citoyens indociles les préfets agissent comme ministres et empereuis le font à leur encontre. Parfois ils les soutiennent et les approuvent ; telle sera l'attitude de Cossé-I3rissac durant la crise de 1813- 1814. Parfois ils les morigènent, les rappellent à l'observation des lois, des décrets, des arrêtés, les menacent de leur courroux ou de la défaxeur impériale ; ce n'est que rarement qu'à ces
(1) M,rn(> d<' Dijon iiu pr.d'et :2 frimaire au XIV ; arr.'l.' du ni;iire de l^onilly 28 août lSlo(K/4, 0) ; président de Genlis au Mm. Jiit.Mieur i Iruididor an xf(F Ic/Ill, Côte-d(.)r 8). Sous-préfet de Seuiur au préiet 2i) tloréal an IX (V 27).
paroles s'ajoutent des sanctions positives. L'indulgence du gouvernement et de ses représentants s'explique : d'ordinaire les préfets ont exécuté les volontés de Napoléon et les habitants ont obéi aux prescriptions préfectorales. Les premiers administrateurs de la Côte-d'Or ont assuré le succès des levées de conscrits et de la perception des irupots et habitué les populations de ce département à ne s'occuper des affaires publiques que pour admirer les hauts faits de S. M. Guiraudet a appliqué la politique d'union et de tolérance du Premier Consul ; Lecoulteux et Cossé-Brissac se sont efforcés de promouvoir la culture du pastel et de la betterave. Si beaucoup de citoyens s'abstiennent de participer aux élections ou refusent d'accepter des fonctions administratives, d'autres secondent l'action des préfets, les documentent, participent à l'administration, donnent à leurs concitoyens l'exemple du dévouement et de l'obéissance à l'empereur et à ses délégués (1). Les habitants acquittent les taxes établies par Cossé-Brissac ou par les conseils municipaux aussi bien que les contributions ordinaires : en considérable majorité ils maugréent souvent contre les charges qu'on leur impose et les ordres qu'ils reçoivent mais finissent par supporter les unes et par exécuter les autres. Chez les administrateurs et chez les administrés domine l'esprit de soumission en dépit de manifestations indéniables d'indiscipline.
C'est que les Côte-d'Oriens se rendent compte qu'ils sont administrés avec économie, ordre, fermeté et sollicitude par les préfets et par les notables. Ils acceptent le système administratif conçu par Napoléon l^-" mais ils rejettent la politique impériale de guerres permanentes et ses conséquences, levées ininterrompues de soldats et augmentations ou créations d'impôts. De 1800 à avril 1814 la France ne connut à peine que 20 mois de paix entre la conclusion des préliminaires de Londres et la rupture de la paix d'Amiens. Cet état de sièo-e permanent a beau ressembler extrêmement à celui qui explique ou justifierait, du moins pour beaucoup de bons esprits, les mesures les plus illégales, les plus spoliatrices, et les plus
(1) Sur le iNolabeltum r\\ Darmstinlter. XIX. pp. 285, 2Sr, Sou^-prfïct < Chatillon au prëfol 8 septembre 1 810 : « Ces fonctions étant gratuites j'ai ci devoir choisir parmi les citoyens les {.lus aisés » (M/5, 2).
e ru
sanguinaires des gouvernements révolutionnaii es et de leurs agents ; même aux heures de crise Cossé-Brissac a beau ne rappeler que de très loin Pioche-fer Bernard et l'absolutisme de rLmpereur n'être point celui de la Montagne jacobine, les habitants de la Cùte-d'Or, lassés de ces légimes militaires, de leurs mesures l)rutales ou vexatoires, de continuels sacrifices humains ci pécuniaires, réclament une politique nouvelle de paix et de repos, mais ils ne souhaitent i)as la modification de l'organisation créée en pluviôse an Vïlf. L'empire s'écroule aux cris: <( A bas la conscrii)tion ! A bas les droits léunis 1 » ; le dernier préfet impérial de la CAte-d'Or en est le premier préfet royaliste. Depuis lors, en des temps difficiles, la Côte-d'Or afiirma ses convictions résolument républicaines sur les noms encore respectés des Chauvelin, des Joigneaux, des Magnin et des Carnot ; la longue durée de certaines préfectures, la facile exécution des lois et le calme qui règne d'ordinaire en ce département y manifestent la solidité et la vie de l'institution préfectorale.
Vu :
Dijon, le 'A mais PJ14.
Le doyen de hi Faculté des Lettres,
Ch. LAMUEnT.
Vu et permis d'imprimer :
Le Recteur de V Académie de Dijon,
E. BoiHAC.
