ACTE TROISIEME

tel ravage de notre existence, que je n'ai pas la force de le concevoir.

MARIANNE

Maurice!

MArRICE

Evidemment, il est absurde de se dire: « Cette chose qui est arrivée à tant d'êtres humains, qui est contenue dans le mariage, comme l'accident dans le voyage, cette chose ne m'arrivera pas à moi! » C'est absurde, je m'en rends très bien compte, et pourtant, voilà comment je raisonne! Je ne peux pas me figurer que tu es une femme pareille aux femmes des autres, que notre union n'est pas d'une essence supérieure à celle d'un ménage ordinaire!... Marianne... Marianne, ce que je vais te dire, n'est pas une naïveté, un simple enfantillage!... Eh bien! tu ne dois pas me tromper! Ne me trompe pas! Je t'assure que l'adultère n'est pas toujours une aussi plai-

santé aventure que se l'imaginent ceux qui en profitent. Certes! il y a bien des maris que cela n'empêche pas d'être heureux, et des femmes qui n'en sont pas moins d'exquises maîtresses de maison. Mais le fond de tout ça est tout à fait vilain et même plein de dangers, sois-en convaincue... Je parle comme un mari, je le sais bien ; mais je sais aussi à quelle femme je parle...

(Il se passe la main sur le front.) MARIANNE, se rapprochant de lui.

Mais tu souffres., Maurice, je vois que tu souffres!...

MAURICE

Oui... Oh! je ne le cache pas et je souffre même plus qu'il ne convient. Heureusement que c'est toi qui as le remède... et tu vas me guérir, n'est-ce pas, Marianne? comme un pauvre diable un peu malade que je suis en ce moment, tu vas me guérir avec de la