Faïences «au ballon
Une des formes d'art mineur où le ballon a été, à l'époque de son invention, le plus employé comme motif de décoration est la faïence populaire. Les assiettes « au ballon » ont précédé de quelques années et tout à fait sous les mêmes formes, les faïences « patriotiques » de la Révolution.
Le motif le plus fréquent est le ballon de Charles, représenté avec plus ou moins d'exactitude. C'est lui qui figure sur l'assiette de Nevers portant la devise de Blanchard : « Sic itur ad astra », que Ton trouve sur d'autres pièces, remplacé le plus souvent par les mots a Adieu » ou «Bon voyage ». C'est encore le ballon de Charles s'élevant du bassin des Tuileries qui orne l'assiette, également de Nevers, avec la légende : « La folie du siècle », dont il existe d'autres exemplaires avec cette louange : « A V immortalité ».
L'assiette en bas, à droite, figure un ballon mal défini, mais peint avec beaucoup de finesse et de grâce : c'est une pièce rare en terre de pipe attribuée à la fabrique italienne de Capo di Monte. L'assiette
de Moustiers, des ateliers Ferrât, imitée de Strasbourg, est également une pièce exceptionnelle, dont il existe des variantes dans le coloris.
Le plat central est en faïence blanche de Paris et décoré suivant le procédé anglais, d'un dessin noir reproduisant exactement une gravure connue : le ballon représenté est le « Comte d'Artois », construit et expérimenté à Javel, en 1785, par Alban et Vallet, aérostat dirigeable à hélices et ailes battantes qui, au cours de nombreux essais poursuivis par ses constructeurs, donna des résultats assez intéressants.
La décoration de la faïence au ballon ne s'est pas bornée aux assiettes : il existe des services complets et des plus jolis fabriqués à Moustiers; des plats et pichets à cidre de Lille et de Desvres, des bassins, pots, jardinières, plats à barbe, saladiers, fontaines, sortant des ateliers de Ne vers ou des environs, ainsi que des petites fabriques du Midi de la France. Par contre, à Fétranger, les faïences au ballon sont tout à fait exceptionnelles. Collection Paul Tismndîer.
