A MES AMIS
Rien n’a été laissé dans l’ombre, semble-t-il, des symptômes, des causes, du mécanisme physiopathologique de l’aérophagie. Aussi ne reviendrons nous que sur un point de son étude, sur ses rapports avec les affections cardiaques.
Si d'une part, nombre de iroubles fonctionnels du cœur doit être mis surle compte de l’aérogastrie, il semble que celle-ci peut survenir au cours de certaines affections cardio-aortiques, n'en étant même parfois que la seule manifestation ; on conçoit l'importance du problème qui consiste alors à ne pas prendre pour une simple aérogastrie, une affection grave de pronostic réservé.
Dire d’une part comment se présente en clinique cette aérophagie symptomatique, secondaire à des lésions du cœur ou de l’aorte, et d'autre part quelles difficultés de diagnostic peuvent exister quand ses symptômes se trouvent être au premier plan, sera tout spécialement le but de notre
étude.
DES Quelques observations que nous devons à l’oblii-
geance de notre maître M. Le Noir et du D'M. Par-
mentier illustreront cette question de l’aérophagie des cardio-aortiques.
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DE L'AÉROPHAGIE
Si l’aérophagie était connue d’Hippocrate qui l’appelait « maladie éructante », ce ne fut qu’en 1814 que Desjardins montra la possibilité de créer une aérogastrie artificielle par déglutition d’air athmosphérique : il relata le cas d’un conscrit qui avait eu recours à ce moyen pour échapper au service militaire. Et depuis Bouveret qui en 1891 l’individualisa, depuis Hayem qui vit ses rapports avec les maladies de l'estomac, de nombreux travaux lui ont été consacré.
Aussi nous attarderons-nous le moins longtemps possible à l'étude clinique de l’aérophagie.
L'aérophagie, caractérisée par l'introduction d’excès d’air dans les voies digestives supérieures se traduit cliniquement par de nombreux signes fonctionnels. Ce sont les éructations gazeuses plus ou moins nombreuses, survenant souvent en série (rot en salve de Mathieu) les sensations pénibles de pesanteur, de tension, de gène épigastrique qu’accusent les malades à la fin de leurs repas et qui sont liées à la présence d'air sous tension dans la
cavité gastrique. Des phénomènes d'oppression,
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d’étouffement, de lassitude sont fréquemment observés, ainsi que des bâillements post-prandiaux.
A l'examen physique on trouve une voussure plus ou moins considérable de l’épigastre : dans certains cas l'estomac peut même« se dessiner sous la peau comme s'il avait été insufflé » (M. Le Noir) ; la palpation montré comme cette région est tendue et la percussion donne un son tympanique à ce niveau ; l’espace de Traube augmente et devient lui même plus sonore, car l'estomac est refoulé vers le haut.
L'examen radioscopique décèle enfin les signes caractéristiques de l’aérogastrie : la poche à air est volumineuse, d’une clarté très vive, et d'autant plus que l’air est sous une plus grande tension ; elle soulève le segment gauche du diaphragme et la pointe du cœur plonge dans cette chämbre à air distendue. On remarque également que très fréquemment le rebord inférieur du foie est plus apparent qu’à l'ordinaire.
L’étiologie de cette affection mérite que l’on s’y arrête, car il est évident que son traitement en dépend.
La plupart des cas d’aérophagie sont liés à la déglutition exagérée de salive (sialophagie de Hayem) et par conséquent toutes les causes qui seront capables de créer de la sialorrhée pourront la déterminer. On la rencontre :
— dans nombre d'états dyspeptiques : Hayem et Roger ont montré en elfet l'étroite corrélation qui
existe entre lesirritations gastriques et la sécrétion salivaire.
— au cours de maintes lithiases biliaires (F. Ramond et Parturier).
— le port d’un dentier ou de toute autre pièce de prothèse dentaire
— de même presque toutes les affections otorhino-laryngées-rhinites, hypertrophie ou atrophie des cornets, végétations, laryngites, sinusites peuvent la déterminer.
— Les anesthésiques, éther, chloroforme provoquent également la sialorrhée (aérophagie avec dilatation aiguë de l’estomac).
— Il existe enfin des sialorrhées purement névropathiques.
Mais l’aérophagie peut reconnaître d’autres causes que celles-là ; elle peut avoir à son origine une affection cardio-artérielle.
Nous ne faisons que le mentionner ici, nous réservant d'aborder ces causes cardio artérielles dans un autre chapitre.
Le diagnostic de l’aérophagie sera le plus souvent aisé. Chez un malade se plaignant de tension douloureuse, de ballonnement épigastrique survenant peu de temps après les repas, présentant des éructations gazeuses par salves, le diagnostic sera certain si l'examen physique montre une voussure et un tympanisme s'étendant à l’étage supérieur de l'abdomen.
Mais avoir fait le diagnostic d’aérophagie, ce n'est
qu’avoir résolu une partie du problème. Il est évident que n'est pas aérophage qui veut : il faut un tempérament spécial ; mais il faut en second lieu trouver l’épine irritative qui a déterminé l’apparition du syndrome aérophagie.
Il est des cas où cette deuxième question du problème peut être difficile, et devant lesquels le médecin restera parfois embarrassé : ce sont ceux que nous devons maintenant envisager et qui ont inté-
ressé tout spécialement les cardiologues.
