DINER-CONFÉRENCE DU 2 OCTOBRE
Au diner-conférence présidé par le comte de Castillon de Saint-Victor, assistaient :
MM. Bigault de Granrut, Sénécal, Bordé, Tinel, Malfait, Contour, Mary, Peyrey, Lemerle, Bacon, Morin, Wilfrid de Fonvielle, Meyssonnier, Bachelard, Pillet, Mallet, Mélandri, De Riche, Blanchet, Sénécal, Peccatte, Simons.
Après le diner, il est procédé au tirage au sort des membres inscrits pour l'ascension mensuelle à prix réduit. Sont désignés: MM. W. de Fonvielle, Lemerle et Morin.
La parole est ensuite donnée à M. Wilfrid de Fonvielle, qui fait une savante causerie sur l'aéronautique appliquée à l'observation des phénomènes astronomiques.
Nous sommes, dit l’orateur, dans une époque éminemment favorable aux observations astronomiques en ballon.
Il se trouve en ce moment dans le ciel une comète découverte Le 1% septembre à l'Observatoire du lac Genèva, en Californie, par M. Perréal, célèbre astronome de ce pays.
Cette comète, qui marche très lentement et qui est rétrograde, n’arrivera ‘à son périhélie que le 23 novembre ; bien avant ce moment elle cessera d'être visible à cause de son grandrapprochement du soleil, puis, lorsqu'elle émergera des rayons de l’astre, elle sera probablement plus brillante, mais visible plus facilement dans l'hémisphère austral que dans le nôtre.
Comme elle sera pour nous très voisine de l'horizon, il est probable qu'aucun observateur d'Europe ne pourra la voir sans monter en ballon, mais dans sa première phase elle est presque invisible à cause de l'état déplorable du temps, de sorte qu'il est impossible de se faire une idée de sa valeur lumineuse. Cette détermination serait très importante parce que, suivant les formules, elle doit être visible à l'œil nu. M. Flammarion prétend l'avoir vue le 2 octobre avec un éclat égal
à la nébuleuse d'Orion, un desobjets célestes les plus faibles que l'œil d’un astronome puisse apercevoir. C'est ce qui a déterminé M. Bacon à tenter une ascension pour la matinée du 4 octobre.
Son maximum d'éclat théorique n’arrive que le 8 et la comète s’approchant de l'endroit du ciel où elle doit se trouver, il est done prudent de devancer cette échéance, aussi M. Bacon fait-il bien de partir le 4, mais s'il était présent, je lui dirais de ne pas s'élever le matin par crainte qu'elle ne soit déjà couchée. N'ayant pas eu le temps de calculer l'angle horaire, je ne peux donner de renseignements précis à cetégard.
J'ajouterai que la comète se trouve dans la constellation du Cygne, qu'elle va traverser de part en part pour entrer dans celle de la Lyre.
Il y a encore deux autres phénomènes célestes très intéressants : l’éclipse de lune du 17 et de soleil du 31 octobre; j'essayerai de prendre des clichés photographiques de celle-ci, qui se passe à l'horizon, juste au moment du lever de l’astre : cette circonstance empêchera les observations terrestres d’avoir aucune valeur et il est probable que l’on ne tentera pas de les exécuter dans les observatoires.
