SCÈNE VI POGHONNET, FARINGTON
(Farington a la figure basanée; il est en costume de voyage, cache-nez, manteau, valise, etc )
FARINGTON.
C'est au docteur Pochonnet que j'ai l'honneur...
POGHONNET.
Oui, monsieur.
/Tarington le regarde un instant, puis sans rien dire, il dépose sa valise a terre, ôte son cache-nez, défait son manteau qu'il place tranquillement sur le canapé, puis il tire de sa poche un revolver à six coups, qu'il examine, le place aussi sur le canapé, ensuite il revient à Pochonnet et lui dit:)
FARINGTON.
Asseyez-vous, Monsieur.
POCHONNET.
Hum !
(Pochonnet, fortement impressionné par les préparatifs dont il est témoin, s'assied à son bureau sans cesser de regarder Farington, et en reculant son fauteuil jusqu'au bout du bureau.)
FARINGTON. s'asseyant sur la chaise qui est à côté du bureau. Mon nom ne vous a-l-il rappelé aucun souvenir?
POCHONNET, relisant la carte.
« Farington »... Non, je ne me souviens pas...
FAPJNGTON.
Monsieur, j'arrive de Philadelphie, une femme y est morte il y a un an... C'est cela qui m'amène ici.
POCHONNET.
Ce n'est pourtant pas ma faute; ce n'est pas moi qui l'ai soignée...
FARINGTON.
Pardonnez-moi, vous lui avez donné vos soins.
POCHONNET.
A Philadelphie?
FARINGTON.
A Paris, rue Quincampoix, il y a vingt ans.
Ah! c'est possible... mais s'il y a vingt ans...
FARINGTON, tirant un portefeuille de sa poche. Cette femme, avant de mourir, brûla plusieurs papiers, (Montrant un papier à moitié brûlé.) Celui-ci seulement ne fut pas
entièrement dévoré par les flammes... écoutez ce qu'il en
reste... (lisant :)
« Ma chère Hélène, (àPochonnet.)
Ce nom ne vous rappelle rien ?
POCHONNET, se levant.
Il me rappelle la belle Hélène, l'épouse de Ménélas.
FARINGTON, se levant brusquement.
Assez!., ne parlez pas de Ménélas devant moi! — Je reprends (lisant.)
« Ma chère Hélène,
a Le Do...... le reste de la ligne est brûlé. De la seconde ligne
il ne reste que le mot :
» Chevet...
à. la ligne troisième, une date seulement : » 14 avril 4 849...
À la ligne quatre, un nom :
» Docteur Pochonnet...
A la ligne cina. deux mots :
» Va le...
A la sixième, trois mots :
» Peut-être quelle est...
A la septième,~ia moitié d'un mot seulement : » Nourri...
Nourri. . .
FARINGTON, le regardant.
» Nourri...
Et enfin à la huitième ligne, cette conclusion : » à mon enfant...
C'est tout... le reste fut la proie des flammes.
POCHONNET.
Eh bien! Monsieur?
FARINGTON.
Eh bien ! j'ai mis un an à reconstruire ce billet...
POCHONNET.
Ah ! vous avez mis un an?
FARINGTON.
«À le reconstruire de fond en comble, mot pour mot. (Tirant de son portefeuille deux autres papiers et lui en donnant un des deux.) Tenez, Monsieur, voilà un double des mots épargnés par le feu, et voici le billet dans son entier.
POCHONNET, à part.
C'est le jeu clés petits papiers.
FARINGTON.
Lisez les mots, moi j'achèverai les phrases,
POCHONNET, lisant.
« Ma chère Hélène, » Le Do...
FARINGTON, lisant l'autre papier.
» Docteur appelé à mon...
POCHONNET, id.
» Chevet...
FARINGTON, ij.
» A la date du...
POCHONNET, id.
» 4 4 avril 1849...
FARINGTON, id.
» Est le...
POCHONNET, id.
» Docteur Pochonnet...
FARINGTON.
Ici il devait y avoir un point. Continuez.
POCHONNET, lisant.
» Va le...
FARINGTON, id.
» Voir, il te dira...
POCHONNET, id.
» Peut-être quelle est...
FARINGTON, id »■ La...
POCHONNET, i I.
» Nourri...
FARINGTON, id.
» Ce... (répétant) nourrice... que l'on a donnée...
POCHONNET, lisant.
» à mon enfant...
FARINGTON, lui remettant le billet dans son enlier. Voyez, Monsieur, c'e-t bien à vous que la nommée Hélène devait s'adresser.
POCHONNET.
A moi., pour connaître la nourrice... Ah! mon Dieu... 4 4 avril '1849... Cette date... (il court au guéridon sur lequel il dépose les deux papiers.)
FARINGTON.
Vous vous rappelez?...
POCHONNET*.
Il me semble en effet... (Ouvrant un registre.) 1849. —Il y a si longtemps... (cherchant.) 14 avril... Oui, c'est bien ça.
FARINGTON.
Parlez, Monsieur, parlez...
PCCHONNET, revenant à Farington.
Ah! Monsieur, j'en frémis encore!... Certes, pendant ma carrière, les émotions violentes ne m'ont pas manqué; mais celle-ci fut la plus forte... J'étais à ce bureau, il était minuit... tout le monde ici était couché, excepté moi... On sonne, je vais ouvrir et je me trouve en présence d'un homme masqué... «Voilà 1,000 francs, me dit-il, une femme est en danger, suivez-moi. — Tout d'abord les 1,000 francs m'attirent, mais le masque de l'homme me donnait à réfléchir..- Pas d'hésitation, répondit-il, 1,000 francs tout de suite, 1,000 autres francs dans une heure, si vous sauvez cette femme; la mort si vous refusez de me suivre!... » 2,000 francs ou la mort... "mon choix ne se fit pas attendre... nous partîmes... une voiture se trouvait à ma porte, j'y monte et mon mystérieux compagnon me dit encore... « Vous ne devez pas savoir où vous allez... permettez-moi de vous bander les yeux... » et, sans attendre ma réponse, il me couvre le visage d'un épais bandeau... Après une course vertigineuse dont je ne saurais fixer la durée, la voiture s'arrête... On me fait descendre et l'on médit : « Montez! » Enfin, une porte s'ouvre... on m'enlève mon bandeau et je me trouve en présence d'une femme voilée... Cinq minutes après, j'avais doté l'univers d'un nouveau citoyen et je recevais un second billet de 1,000 francs. Puis on me remit mon bandeau, on me fit remonter dans la même voiture .. même course vertigineuse... et l'on me ramena chez moi, où je me couchai avec une forte fièvre et deux billets de 1,000 francs de plus. — Voilà mon odyssée ! (il remonte près du bahut de gauche où il boit un verre d'eau.)
FARINGTON **.
Après?
POCHONNET, redescendant.
Comment, après?
FARINGTON.
Oui, la suite...
POCHONNET.
Quelle suite?...
* Farington, Pochonnet.
** Pochonnet, Farington.
farington.
Est-ce que vous croyez que je vais me contenter de cerécit?
POCHONNET.
Vous ne le trouvez pas assez long?
FARINGTON.
Cet enfant, cet homme masqué, cette Hélène... que sont-ils devenus ?
POCHONNET.
Est-ce que je le sais?... croyez-vous que j'ai couru après eux?
FARINGTON, saisissant son revolver.
Cet homme, cet enfant, Monsieur, nommez-les, ou c'est moi qui vous tue...
POCHONNET.
Sac à papier!
