SCÈNE XVII

RO.NCHI.X, GRANDBUSIER, ANDRÉE, CYPRTEN, se disposant à suivre Gilberte.

ANDRÉE, le retenant.

Vous, restez!... Ce n'est pas demain, c'est aujourd'hui qu'il me faut l'explication de votre singulière tenue devant ma pupille.

CYPRIEN, b'agitant.

AU! mais! .. ali! mais!... à la fin...

RONCHIN, redescendant près d'Andrée.

Qu'est-ce qu'ils ont encore ceux.-là?... Toujours à se chamailler... Voyons, Andrée, voyons!... C'est pourtant un bon garçon... vous me brouillerez avec lui!

GRANDBL'SI ER, descendant à l'avant-scène.

Etendue... sans mouvement... glacée... dans son costume de la veille... les cheveux défaits... pas le lit!... le corsage entr'ouvert, et les nattes roulées autour du cou... Une tentative de strangulation!... Mais dans quel but?... Aux pieds de Gilberte, un fragment de bijou... et une tabatière!... Deux pièces à conviction, (Allant à Ronchin et le

frappant sur l'épaule.) Roncliin... une prise.

Il lui présente la tabatière ouverte.

RONCHIN.

Tiens, ma tabatière!

GRANDBUSIER.

Pincé! (Allant à Andrée.) Et VOUS, madame, pourriez-vous

me dire l'usage de ceci?... (ll va pour lui présenter un fragment de bracelet quand Cj'prien cherche à s'en emparer. — A Cyprien.)

C'est donc à vous?

CYPRIEN, baissant rapidement la manche gauche.

Je ne sais pas ce que vous voulez dire!