LES PRINCES ALLEMANDS A LA VEILLE DE LEUR DÉPART

POUR l'exposition universelle. — Francfort^ 45 juin iSffl. -^ Il me revient que depuis le règlement de la question du Luxembourg, on constaterait dans Tattitude des ministres dirigeants de la plupart des États allemands un souci plus marqué de leur indépendance. Us se plaindraient des exigences de la Prusse et chercheraient à se soustraire à la pression parfois humiliante de sa diplomatie. Ce sont des symptômes qu'il importe de relever, bien que ces velléités d'émancipation ne se soient traduites encore qu'en paroles, sous le manteau de la cheminée. La Prusse a l'œil ouvert sur ces tendances, elle s'en inquiéterait peutêtre, si elle était moins certaine de son ascendant et si elle ne réduisait pas à leur valeur les propos et les résistances sourdes dont elle est l'objet. Aussi fait-elle semblant de ne rien entendre et laisse-t-elle aux princes, à la veille de leur départ pour Paris, l'innocente satisfaction de nous faire illusion sur leur situation et de paraître à la cour des Tuileries avec le prestige que donne la souveraineté lorsqu'elle est indépendante.

IMPRESSIONS RAPPORTÉES DE PARIS PAR L'EMPEREUR ALEXAN- DRE ET LE PRINCE ROYAL DE PRUSSE. ^ Francfort, 48 juin 486i7. — L'empereur de Russie et le prince royal de Prusse ont traversé Francfort ces jours derniers; Ils ne se sont arrêtés Tun et Tautre que quelques instants à la gare. Le prince royal, au dire des fonctionnaires qui ont été admis à lui parler, paraissait très satisfait de son voyage, et surtout très fier du succès que le roi son père a eu à Paris, contrairement à toutes les prévisions politiques. Il a dit à un de mes amis, qu*il avait trouvé à la cour des Tuileries un accueil des plus bympathiques, que TimpéraU*ice s*était montrée irrésistiblement séduisante (unwiderstehlich reizend), et qu*elle avait fait les honneurs, bien que souffrante d*un violent rhume, avec une grâce et un entrain dont il a été émerveillé.

L'empereur Alexandre semble avoir été moins expansif le long de sa route, bien qu'on le dise satisfait des. attentions dont il a été l'objet de la part de L. M. impériales. On l'aurait trouvé fatigué et taciturne, daignant à peine adresser la parole aux personnes qui lui étaient présentées, et peu communicatif môme envers les chefs des maisons princières, ses parents. Le duc de Nassau, qui comptait beaucoup sur sa haute intervention auprès du gouvernement prussien pour le règlement de ses questions d'intérêt, s'est vu à Darmstadt où il était accouru, accueilli froidement, et le dernier mot du czar, en réponse à ses instances, aurait été : « Je ne puis rien pour vous, arrangez-vous avec le roi. >

Quant aux impressions politiques que les deux souverains du Nord auraient rapportées de Paris, elles seraient dans leur ensemble satisfaisantes, bien qu'aucune entente pré-

472 L*AFFÀIIl£ DU LUXEMBOURG

iàM n'ait été arrêtée, dit-on, sur les questions qui les touchaient particulièrement; mais ilb auraieot du moins acquis la conviction que les sentiments de l'empereur étaient, sans arrière-pensée d'aucun genre, éminemment pacifiques. Cette conviction, ils l'auraient puisée également dans leurs rapports avec V. E. et dans leurs entretiens avec M. le ministre d'État, bien que leurs conseillers aient constaté au ministère des affaires étrangères, non pas une divergence d'opinion, mais une légère nuance témoignant de préoccupations un peu plus vives en ce qui regarde la transformation de T Allemagne.

V. £• saura attacher à ces coi^ectures Timportanoe qu'elles méritent. En m'en rendant l'interprète, je n'ai qu'un but, celui de ne pas laisser ignorer au gouvernement de l'empereur les commentaires qui ont cours en Allemagne sur le résultat de l'entrevue das trùs souverains.

LES SOUVERAINS DU NORD À PARIS. — LES QUESTIONS TRAl- 7ÈE& DANS LEURS ENTRETIENS AVEC L'EMPEREUR ET SON

GOUVERNEMENT. — Francfort, 20 juin 4861. — Le prince Gortchakoff était parti pour Paris avec une certaine ostentation, emmenant dans sa suite toute une chancellerie diplomatique. On en concluait que les deux souverains du Nord, assistés de leurs ministres, profiteraient de leur présence simultanée aux Tuileries, pour échanger avec l'empereur leurs vues sur la situation générale de l'Europe et pour arrêter les bases d'une paix solide. Ce programme qui comportait à^ la fuis le règlement de U question allemande et de la question d'Orient, devait être

le digne couronnement de TEiposition unîvenelle. Mais on dit que M. de Bismark, loin d'entrer dans cet ordre d'idées, aurait évité de parler de ses actes et de ses projets en Allemagne, et que le gouvernement de Tempereur, tout en se montrant disposé à marcher d'accord avec la Russie dans les affaires de Candie, n'aurait prêté qu'une attention distraite aux incitations du prince Gortchakoff au sujet d'une révision du traité de Paris. Les espérances qu'avait éveillées l'entrevue des trois souverains ne se seraient donc que très imparfaitement réalisées. Ils auraient protesté de leurs sentiments pacifiques, mais ils auraient évité de s'expliquer et de s'engager sur les questions qui les touchent particulièrement.

C'est tout au plus si, sur l'initiative du vice-chancelier, on serait arrivé, à une espèce de déclaration platonique sans caractère contractuel en faveur dn maintien du statu quo européen, et i un échange d'idées eur la nécessité, non pas d'un désarmement idéal, mais d'une réduction dans les dépenses militaires. Le prince Gortchakoff aurait étahli, en s'appuyant sur la crise financière que traverse la Russie, que Teffectif de son armée n'aurait pas été augmenté, même pendant ces derniers mois, si périlleux pour la paix de l'Europe ; il aurait ajouté qu'il entrait dans les intentions de son maître de le réduire autant que le permettraient les exigences intérieures de l'empire. M. de Bismark, fort embarrassé de s'expliquer sur l'Allemagne et sur le Schleswig, se serait servi des vosux formulés par le vice-chancelier pour protester de ses tendances pacifiques, atténuer le caractère de ses armements et justifier l'attitude agressive du cabinet militaire du roi, à l'heure où surgissait la question du Luxembourg. Diaprés

lai, Tannée prussienae serait ramenée aujourd'hui sur le pied de paix le plus absolu, malgré les exigences des pio- YÎnces annexées qu*il s'agit de contenir et de réorganiser militairement. Quant à la transformation des armées du Sud, le gouvernement prussien n'y attacherait d'importance qu'en raison des éléments révolutionnaires qui se sont développés d'une façon inquiétante dans ces pays, et qu'il importe de réfréner en généralisant Tirnpôt du sang et en donnant aa soldat méridional, sous la surveillance d'officiers supérieurs prussiens, le sentiment de la disciphne qui leur ferait de plus en plus défaut. Licencier une partie do Tannée active qui ne fait en quelque sorte que paraître sous lei drapeaux, serait jeter la perturbation dans l'oi^anisation de l'armée prussienne^ mais ne pas convoquer les réserves, ne pas augmenter les dépenses, serait, aurait assuré le premier ministre du roi Guillaume, le gage le plos certain des sentiments pacifiques que la Prusse pourrait être à même de donner à la paix de TEurope.

Je crois vous avoir résumé ainsi très fidèlement ce qui se dit dans ma sphère d'observation sur les vues qui auraient été échangées à Paris entre le gouvernement de Tempereur et les cabinets du Nord. J'ajouterai encore que les Russes semblent regretter que le prince Gortcfaakoff ait amené toute une chancellerie pour aboutir à un résultat si incomplet, et que les Prussiens ont vu avec peine le vainqueur de Kœnigskraetz jouer un rôle un peu effacé. Us en veulent au czar de n'avoir, dans aucune circonstance, cédé le pas au roi, ne serait-ce qu'en raison de son grand âge et de sa qualité d'oncle. .

LES REGRETS DES ÉTATS-MAJORS PRUSSIENS. — Francfort, 30

juin 4867. — Ce sera un sujet constant de regrets pour rÉtal-Major général prussien, qui persiste à tenir la guerre pour inévitable, que la lutte, qui se présentait au mois d'avril dernier dans des conditions si exceptionnelles de succès, ait été ajournée et abandonnée aux convenances de la France. Une guen'e rapide et beureuse, comme il était permis de Tespérer alors, aurait eu le double avantage de réconcilier avec leur sort les populations récemment annexées et de rébabiliter par des succès les armées méridionales, si profondément humiliées du triste rôle qu'elles ont joué pendant la campagne de 1866. En associant l'Allemagne entière à ses victoires, la Prusse eût été cerlaine d'obtenir le pardon pour le sang allemand qu'elle n'a pas craint de verser.

Pour avoir laissé échapper une occasion, qui certaiLCment ne se présentera plus jamais aussi favorable, la Prusse en est réduite aujourd'hui à poursuivre l'œuvre de l'unification par des voies détournées. Ce n^est qu'en ayant recours à des moyens artificiels qu'elle parvient à maintenir les populations dans le courant unitaire. Ses protestations contre les ingérences étrangères n^ont d'autre but que d'étouffer les sentiments particularistes, toujours prêts à reprendre le dessus dès que s'éloigne le danger d'une invasion. Cette tactique ne réussira pas toujours^ car elle exige une force d'impulsion dont M. de Bismark seul semble posséder le secret. Que cet homme d'État disparaisse de la scène et nous verrons la cour de Prusse livrée aux paêmes perplexités que l'an dernier, lorsque le chancelier fédéral dut, par motifs de santé, s'éloigner des affaires.

LES APPRÉHENSIONS DE LA COUR DE BERLIN. — Francfort,

40 juillet 4867. — Si j'en croîs des renseignements qui me viennent des entours du roi, la sécurité dans laquelle on se complaisait à la cour de Berlin^ depuis la conférence de Londres, serait fort ébranlée. On s'était flatté que des démarches de courtoisie et des protestations sympathiques nous feraient oublier de récents -et d* amers déboires. On s^apercevrait aujourd'hui que si Taccueil fait au roi à la cour des Tuileries a été empreint de la cordialité la plus démonstrative, notre politique, par contre, n'aurait rien sacrifié de ses prétentions. Aussi la crainte a-t-elle succédé à un excès de confiance. On est redevenu soupçonneux, on s'arrête aux plus petits symptômes, pour les commenter et y trouver la trace de nos arrière-pensées. On irait jusqu'à prétendre que l'accueil fait récemment au prince royal à Paris aurait été moins empressé et moins cordial que le précédent. On ne s'arrête pas en si bon chemin. On attribue le revirement qui se serait produit dans nos dispositions aux difficultés croissantes de notre situation intérieure, on verrait dans les attaques dont le gouvernement de Fempereur est l'objet dans la presse et surtout au Corps législatif, le réveil irrésistible de passions longtemps comprimées^ et l'on craindrait que l'empereur, malgré ses sentiments conciliants, ne soit forcé, un jour ou l'autre, de recourir à un puissant dérivatif, tout indiqué dans une guerre contre la Prusse. — Aussi, pour conjurer le péril et se mettre à l'abri des surprises, serait-on décidé à surveiller nos actes plus attentivement que jamais, et à ne rien négliger pour être militairement et diplomatiquement prêt à toutes les éventualités.