LE LAQUAIS
Si monsieur le comte voulait prendre la peine de rentrer.
LF. COMTE.
Non. Je me trouve parfaitement ici.
{Le Laquais sort.)
LE COMTE, à Albert.
Il e.*t très-bien ce petit hôtel de volro future bellemaman.
L’AFFAIRE LEROUGE
ALBERT
Oh oui, charmant 1.., Mais la pjacg^ife ç’estpas nohe.
LE COMTE
pourquoi me dites-vous cela, Albert ?
ALAERT.
Mais...
LE COMTE
Vous craignez de ©’îdarmer de la dot de Claire,
la petite-fille de la marquise, qui est restée sa seule parente.
ALBERT
Ah 1 mon père... Je connais votre générosité... votre bonté...
LE COMTE, changeant de conversaUnn,
On m’a dit que U maiiqM^, la plus honorable personne du monde, était un peu... originale.
ALBERT, cherchant oà son père veut en venir.
Originale... oui... pe«i*ètre...
LE COMTE
Qu'elle est çQ|nnie une tradition curieuse du dix-huitième Biède. Moeurs, langage, habitudes presque, elle en aurait tout gar<îé 1 On jurerait, m'a- t-on dit, qu’elle était hier à l’une des soirées de la reine où l’on jouait si gros jeu, au grand désespoir de Louis ’XVI, et ou les grandes dames trichaient oùver^tement à qui mieux mieux.
ALBERT
Je crois, mon pèrp, que vous faites allusion...
LE CCHITB.
A quel?...
ALBERT
A une habitude bien iniwcente de la marquise.
LE COMTE
Quelle habitude f
ALBERT
Celle de tricher un peu, mais si peu, et puis c’est lorsqu’elle joue avec monsieur Daburon.
LE COMTE
Daburon ?.
ün jeune magistrat, un juge d’instruction, dont la gfa-
L’Al'rAmE LEÜMJGË a
vité fait le plus singulier coatraste avec l’enjouement de la marquise.
LB cours.
Quel intérêt a ce jeune honuae, ce magistrat, ce juge d'instruction à venir faire la partie du la marquise et à se laisser tricher par elle ?
ALBERT
Un intérêt?... Mais j’ignore...
LE COUTE
Âb I... vous connsdssez ce monsieur Daburon ?
AJUSSST.
 peine. J’ai entendu dire que c’était un homme de sentiments très-nobles et de relations très-sèrss.
LE GOUTE
De qui tenez-vous ces renseignements ?
ALBERT
De Claire.
LE GOUTE
C’est elle qui vous a dit de monsieur Ddburon tout le bien que vous venez de me rapporter?
ALBERT
Elle-même.
LE COUfE.
A merveille.
ALBERT
Vous dites, mon père... . . ..
LE GOUTE
Je dis : A merveille I Cela vous étonne ! Vous ne comprenez pas pourquoi, à première vue, j’interprète, en faveur du caractère de mademoiselle Claire, l’éloge qu’elle ne craint pas de vous faire, à vous jeune et amoureux, d’un homme jeune qui ne vient pas ici, je suppose, uniquement, pour la partie de cartes de là vieille marquise...
ALBERT
Vous supposez...
LE COÛTE
Rien : seulement voilà un incident qui suffirait à me donner la meilleure opinion de iitademoiseMe cPArlanges, si mon opinion n-éteU dé^ laite.
4 L’ÀFFAmE LEROUGË
SGf^NK II
Les Mâmes, CLAIRE, qui û surpris Iss dernières paroles
du Comte.
tii.AiRK, faisant au Comte une grande rétérenee.
Monsieur le comte, j’ai l’honneur de vous saluer... et de vous remercier...
ALBERT
Claire t
LE COMTE, la saluant gravement.
Mademoiselle I... (Souriant.) Ainsi vous aviez écouté?...
CLAIRE
Écouté, monsieur le comte, non. Entendu, oui.'
LE COMTE, la regarde un marnent^ pose son chapeau sur
la table, puis vient à elle affectueusement et lui tend
la main qu’elle saisit avec empressement et respect.
Mademoiselle, mon ûls Albert désire faire de vous sa femme... Je viens apporter mon consentement à madame la marquise d’Arlanges, votre grand’ maman... Yous-mème, êtes-vous toujours consentante ?
CLAIRE
Oh 1 monsieur le comte?
LE COMTE
Appelez- moi... votre père.
CLAIRE, se jetant dans les bras du Comte.
Mon... mon !... oh I raonpère ! [Albert lui donne la main.)
LE COMTE
Bien. Maintenant pas un mot de tout ceci avant que j’aie vu madame la marquise. Il convient, vous le comprenez, que ce soit moi qui porte le premier la parole. (Il fait un mouvement vers la porte extérieure-]
ALBERT
Mon père... l’appartement de la marquise est de ce côté.
' LE COMTE
C’est pour cela que je prends le côté opposé. Avant le retour de madame d’Arlanges, j’aurai le temps de me réhdre chez mon notaire qui demeure à deux pas d’ici, rue Saint-Dominique. Je tiens à lui faire une petite recomman-
I/AFFAIRFi LEROUÇE .‘i
dation préalable... Vous vous inquiétez... Eh bien, eh bien, enfants, vouiez-vous sourire, et avoir confiance en mol ?
ALBEHT ET CLAIRE.
Mon père.
LE COMTE
A la bonne heure. A bientôt, mademoiselle... ma fille! Accompaghez-moi, Albert. Nous revenons. (A part à son fils, après avoir remonté vers le fond . ) Vous ôtes triste I . . . encore! Mais ne comprenez-vous point quo je suis honteux' de n’avoir pas a.ssez donné, par contrat, à cette adorable enfant et que c’est poui cela que je cours chez mon notaire ? Allons, venez.
{Albert saisit la main du comte de Commarin et sort vivement, en envoyant un baiser à sa /tancée.)
