I.’ AFFAIRE LEROUGE
NOËL
Ma chère Juliette...
JULIETTE
Oui, ma chère Juliette... tant que je suis devant vous, c’est charmant. Je n’ai pas plus tôt tourné les talons qu’autant en emporte le vent... Sa chère Juliette !...
NOËL
Si vous saviez combien vous êtes injuste 1... Voyons. As-tu quelque grief sérieux? Dis-le vite.
JULIETTE
J’ai qu’aujourd’hui est mon jour d'échéances. Clergeot me poursuit pour six mille francs... II fait un tapage affreux; comme c’est agréable 1 Mon cher, un homme qui se respecte laisse protester sa signature; celle de sa maîtresse, jamais...
NOËL
Je n’ai pas d’argent...
JULIETTE
l’auvre homme I Si j’ouvrais une souscription pour vous.
NOËL
^Yous croyez rire! Eh bien, apprenez, Juliette, que je suis sans' ressources. .. en ce momentdu moins !
* ‘ JULIETTE
Si cela était vrai ! Si je pouvais vous croire !
’ NOËL
Que signifie?... {U remonte un moment vers un avocat qui pime.)
JULIETTE, à part.
L’idée qu’un homme m’aurait assez aimée pour se ruiner froidement avec moi, cette idée-lù me trans|iorterait! Je me sentirais près d'aimer, déchu et sans le sou, celui que je déteste fier et riche. (Riant.) Ah I ah ! Je dis des bêtises I Bah I un lendemain de mardi-gras. ‘
NOËL, revenant à elle.
Si l’on vous voyait rire!... Prenez garde !
, JULIETTE
Ab I monsieur de la gravité! c’est fini. Pensez à Clergcot'. . .
NOËL
Il vient au Palais tous les jours. Je le chercherai ; je lui parlerai. J’arrangerai cefte affaire...
L’AFFAIRE LEROl'GE
JULIETTE
Pour le reste, je ne vous dis rien. Vous y songerez quand vous pourrez... et vous viendrez quand vous voudrez,,.
KOEL,
Ne parle pas ainsi. Tu sais bien que je l’aime ëperdûment. Contre toi je suis sans force et sans courage : ce que lu veux je le veux; je n’ai rien su te refuser. Tu as exigé du luxe, des toilettes... un mobilier splendide, une maison montée, des voitures, des chevaux, que sais-je T... Je t’ai tout donné ! J’ai payé, j’ai répondu. Que n’aurais-je pas fuit? où n'aurais-je pas été pour toi?... Je ne me plains pas, je ne te reproche rien. Je ne te demande qu'une chose, une seule, un peu de patience ; ne me tourmente pas ; ne me torture pas... et dans quelques jours, demain, sans doute, tu seras récompensée au delà de toutes tes espérances...
JULIETTE
Nous allons donc être riches, dis?
NOËL
Oui.
JULIETTE
Bien riches?...
NOËL, inquiet.
Oui... mais...
JULIETTE
Tu me diras cela... plus tard. Mon ami, je n’ai pas voulu vous faire do peine. Il faut être indulgent; je suis horriblement nerveuse 1
NOËL
Un mol me calme comme par enchantement. C’est que lu me rendrais fou avec tes injustices. Regarde comme tu. es. Tu me reproches perpétuellement d’être trop grave, et samedi dernier, nous avons fait le carnaval comme deux étudiants. Nous sommes allés au bal de l’Opéra, et d’abord au théâtre du Vaudeville.
JULIETTE
Oui , parlons-en, du Vaudeville. Nous étions séparés comme toujours. Vous en bas, moi en haut.
NOËL
Mais à la fin du spectacle, nous sommes partis ensemble pour le bal...
L’AFFAIRE LEROUGE
JUI.IETTE.
OÙ VOUS avez eu l’air de mener le deuil du diable... Mais pourquoi rappolles-tu si mioulieusemenl ces circonslaoces?
Moi... mais pour rien... pour te prouver que tu es in< juste.
JULIETTE. '
Allons, monsieur l’avocat, je vous laisse. Vous avez affaire là-haut. N’oubliez pas Clergeot?
NOËL
Non.
JULIETTE, bas.
Tu ne veux pas m’expliquer ce que tu disais tout à l’heure?
NOËL
A quel sujet ?
JULIETTE, bas.
Au sujet de ces espérances de fortune magnifique. . . tu sais bien.
NOËL
Plus tard... plus tard... [Saluant.) Madame...
JULIETTE, saluant.
Monsieur I... (Bas en .se rapprochant.) Tu me le diras, n’est-ce pas?.., [Elle sort vivement.)
