SCÈNE III

Les Mêmes, ALBERT, puis NOËL.

ALBERT

Claire !... Madame la marquise I Mon père !...

NOËL, entrant et noyant Albert.

Lui ! que signifie? {Les épanchements s'arrêtent à la vue de Noël qui s'approche d'Albert.) Vous ôtes libre?

ALBERT

Oui. . . mon frère I

NOËL

Ah ! Perraettez-moi de vous féliciter 1 Quel bonheur 1 LA MARQUISE, à part.

Eh bien, non, ça U’a pas l’aif de lui faire plaisir du tout.

NOËL

Expliquez-moi à quel concours de circonstances.,. ?

L’AFFAIRE LERüHGE

ALBERT

Je dois ma liberté? Â cette noble fille qui n’a pas craint de se compromettre pour me sauver. Elle a prouvé que je ne pouvais être à la Jonchère pendant la nuit du crime, puisque je me trouvais...

NOËL

Où donc ? «

LA MARQUISE

Avec moi, monsieur. [A Claire qui veut dire la vérité.) Je te défends de me contredire... (A Noël.) Avec moii je le répète, car monsieur était dans ma maison, et tout ce qui s’y peut passer je le prends toujours sous ma responsabilHe directe et personnelle...

CLAIRE, à part.

Ah 1 s’il en est ainsi I

NOËL

Mais alors si cela est, en effet, prouvé?

LA MARQUISE

Et bie» prouvé I

NOËL

Ce serait donc un autre qui... aurait?...

LA MARQUISE

Hais naturellement... Cette femme ne s’est pas assassinée toute seule.

NOËL

Et cet autre ?... A-L-on quelque idée sur lui?..» Sait-on quelque chose?.... Enfin qui soupçonne-t-on ?