NOBL

Eh bien, après?

TABARET

Après? Je sais tout... et je ne suis pas seul à le savoir I

NOËL

Que savez-vous donc ?

TABARET

Que vous n’avez pas reculé devant un assassinat pour vous emparer du nom et de la fortune du vicomte de Comroarin. ^

Qui prouve cette accusation?...

TABARET

Le témoignage de Lerouge et l'emploi de votre temps pendant la nuit du crime.

NOËL

L’emploi de mon temps I... Moi aussi, je puis être défendu par une femme, qu’on l’interroge !

TABARET

Juliette I

NOËL

Oui, Juliette I Mais comment savez-vous?

Je viens de chez elle. Samedi dernier vous l’avez accompagnée au théâtre; de là, von l’avez conduite au bal masqué. . ® '

NOËL. ' '

Ehbienl...

L’AFFAIRE LEROUGE

TABARET

Elle le reconnaît, mais ellé déclare aussi qu'au théâtre vous l'avez laissée seule dans sa loge de sept heures et demie à onze heures et demie. Vous vous étiez préparé un alibi en cas do malheur!... Mon alibi! je l’ai trouvé!... Le voilà!... Donc, l’assassin c’est lui!... Je l’aimais tant!... Canaille !...

LA MARQUISE Ct CLAIRE, à Tobctret.

Oh 1 monsieur I

TABAREt.

Ohl... ne me demandez rien!... J’ai été indignement joué, j’ai soif de vengeance. Je regrette l’abolition de la toiture!

ALBERT, à Noël.

Mon frère, défendez-vous !... .

Me défendre? à quoi bon? Eh bien, oui! le coupable c’est moi, et je ne cherche pas à me justifier!,..

CLAIBE.

Mon Dieu!

LE COMTE

Notre famille est maudite ! Je devrais seul être puni, car seul, autrefois, j’ai préparé le crime!...

TABARET, à Noël.

Puisque vous avouez, suivez-moi... {Noël se lève.)

ALBERT

Au fait, de quel droit prétendez-vous l’emmenei*?

TABARET

‘ Màîs?...

ALBERT

Avez-vous un titre, un mandat?...

TABARET

• Le mandat est lancé. Je n’ai pas voulu m’en charger moimôme, en souvenir de notre ancienne amitié; mais... m'importe 1...

‘ • ALBERT

Il importe beaucoup; si vous n’aVez aucun droit légal pour vous emparer de la personne de mon frère, je vous <iéfends de le toucher... Je vous le défends, entendezvous?...

L’AJFFAIRE LEROUGE 103

TABARET

Ah ça, mais vous voilà son avocat à présent, vousi... {Pendant ce temps le Comte a conduit Claire à son secrétaire, il y prend tivement des valeurs, les donne à Claire qui vient à Noël.).

à NpéL

V^otre père vous prie d accepter... ceci,., eit die pièndant qu’il en est temps eqcore...

TABARET

Une fortune à luil ... Heureusement qu'il n’ira pas loin avec...

ALBERT, à Noël.

Maintenant fuyez... quand vous serez en sûreté, n’oubliez pas que la moitié de ce que’ je possède est à vous... allez, allez vite I

TABARET

Partir I... et je suis là!.,.' mais je 1... {Albert le coH‘ tient )

NOËL

Partir!... nonl...

, CLAIRE

Ail ! monsieur, pour votre père, pour lui {elle montre Albert), pour maman, pour moi... je vous en conjure. .. pendant qu’il en est temps encore !...

Votre bonté à tous est trop grande pour mes crimes... je vous obéis... je m’éloigne pour toujours... {Regardant le comte.) Mon père!... (7/ est à genoux aux pieds du Comte et lui prend les mains, puis il revient seul à V avantscène.)

NOËL

Partir... tenter d’échapper à \à justice... folie!... mais je veux leur éviter du moins le scandale de mon procès et la honte qui rejaillirait sur leur nom..,. Adieul adieu! (7 sort vivement.)

LA MARQUISE

C’est la première fois qu’un assassin m’émeut à ce point \ mais celui-là a du bon. —

lOl

L’AFFAIRE LEROUGE