LE RAID, MADAME DE LANCY

LE KAlD, I

reposais à l'ambulance à la droite d'un superbe spahi. Le camarade avait le numéro I", moi j'avais le numéro 18. Il mourut dans la nuit, ce pauvre 17 ; j en eus la première nouvelle sur les deux heures du matin. Comme je n'étiis ècloppé qu'a demi, et que la présence d'esprit de m'abandonne jamais, je changeai de lit avec l'autre, voilà tout. Le lendemain, on enterra le numéro 17, qui était devenu le numéro 18... Le comte Mattei était mort : j'avais dépisté mes

sortit de l'hô-

limiers. Quinze jours après, le s| pital, tomba chemin faisant dans

MADAME DE LANCY

r, vous avez une lettre pour moi? (u «a»d lui remet U iHirc. Madame de U1K3 U ut.) « A la sévère apostrophe de Bigorre, je devais tôt on t.ird une réponse. Regardez attentivement le porteur de cette lettre. »

LE KAÎD.awc «Ut.

Ma femme !

MADAME DE LANCY, boulcTfiaw.

Votre nom t Monsieur, dites- moi, votre 110m !

LE KAÏD

J'en ai deux, comme vous, Madame .. L'un, que beaucoup d U gens connaissent, c'est celui de kald 11 mua... L'autre, dont vous seule possédez ici le secret, c'est celui du comte Leone Mattei.

MADAME DE LANCY

Vivant!

Voilà, certes, un accueil peu flatteur ! A la vérité, je ne suis qu'un mari prodigue, et je u'ai pas le droit qu'on tue le veau gras à mon retour.

MADAME PE LaNCY.

Le comte Li-one Mattei!

LE KAlD.

Le fait est qu'à première vue. ma résurrection doit vous paraître étrange, mais, que voulez-vous? Toute chose au monde a sa raison d'être. On se marie... on s* sépare. J'avais vingt ans et j'étais fou ; vous en aviez seize, et vous avez peutêtre manqué de patience.

MADAME DE LANCY

C'est lui!

Et puis, mes compagnons de plaisir, mes créanciers surtout, me rendaient Venise insupportable. Un beau matin, je tournai les talons à tout ce joli monde; sans prévenir personne, je quittai l'Italie. Je suivis quoi? les hirondelles, qui, justement à celte époque, émigr.iient vers les pays du soleil. Ce lut un jour bien heureux pour vous que celui-là.

MADAME DE LANCY

Qui vous dit, Monsieur, que je n'aurais pas rempli mes devoirs jusqu'au bout?

LE KAlD.

Je ne dis pas le contraire; mais je ne voulais pas vous faire •ir plus longtemps. Je m'engageai, en Algérie, dans la 1 étrangère. Une vie nouvelle, beaucoup d'aventures, et icore de créanciers ! J'étais assez content de moi. Maint, les Shylocka de Venise ont éventé le secret de retraite. 11 faut qu'une hirondelle ait bavardé. J'ai vu fondre sur moi une-tribu d'Arabes plus difficile U mettre en déroute que toutes celles du désert.

< MADAME LE LANCY

Comment n'ai-je pas eu de vos nouvelles? J'étais encore à Venise, et j'y suis restée deux ans après vous.

LE KAlD.

Vous n'avez pas eu de mes nouvelles, parce que vous n'étiez pas mou créancier. < >s messieurs-la ne me perdaient pas de vue, je vous en réponds. Si bien que je prolilai de la première bataille pour disparaître dans un nuage, à la façou de Rouiulus.

MADAME DE LANCY

Huis cet acte en règle... Ces papiers que j'ai reçus I..

LE K A i D.

Mou extrait mortuaire? puisqu'il faut l'appeler par son nom... Il est parfaitement régulier et même a»sez honorable... daté du lendemain de la bataille d'isly!.. J'éUis blessé et je

tribu alliée du Maroc, resta six mois prisonnier, s'évada, non sans peine, et rentra dans un régiment étranger où personne ne l'avait connu. Voilà mon histoire. Je suis trop poli pour vous demander U vôtre.

MADAME DE LANCY

Comment, Monsieur, vous faire jiasser pour mort! tromper votre famille, et le monde, et la loi ?.. Mais c'est un crime que vous avez commis là, Monsieur !

LE KAlD.

Allnus donc!., ne me faites pas de morale!.. Un tour de soldat... voilà tout!.. Ah ci! vous êtes bien ici. Vous a»ei hérité? Nous avons enterré un de nos oncles... Lequel? Le commandeur ou le chanoine?

MADAME DE LANCY

Tout ce que j'aimais, en Italie, est mort depuis longtemps.

LE KAlD.

Allons, tant mieux!.. Et vous êtes une des reines de Paris? On m'a conté ra. Vous faites florès dans ce joli village! — Ne vous en défendez pas, morbL-u! Les Parisiens ont du goût. Je vous trouve toujours aussi belle !

MADAME DE LANCY

Monsieur, ce langage...

LE KAlD.

Est celui d'un mari qui rentre an foyer domestique.

MADAME DE l A >C Y , epouia.

D'un mari!.. Mais je suis mariée, moi!

LE KAlD.

Bah! et à qui?

MADAME DE LANCY

Chez qui èles-vous venu?

LE KAlD.

Que je suisbéte, moi t.. du

MADAME DE LANCY

Chez la femme de M.de Lancy.du meilleur et du plus noble des hommes.

LE KAlD.

Tiens... tiens... tiens!... je n'avais jamais pensé à cela. Et moi, je ne suis donc rien ici? J'ai un fondé de pouvoir, un remplaçant qui me chasse, et cet homme de bien s'appelle M. de Lancyî Je n'ai pas l'habitude de battre en retraite, (uw

pour tftiur un cordon «le Meiaetle.)

MADAME DK LANCY.

Que fai'-cs-vous?

LE KAÏD. lifut la cordon.

Je sonne votre mari pour le mettre à la porte.

MADAME DE LANCY

Mais, Monsieur... étes-vous ivre... ètes-vous fou?.. Voulezvous me tuer?

LE KAlD.

Ne cherchez pas à m'atlendrir... Je ne lui donnerai pas