PREFACE

des Anciens', jusqu'en 1904, année qui a vu la conclusion de Taccord anglofrançais relatif à l'Egypte et au Maroc, j'ai suivi, pour ainsi dire, pas à pas, les progrès de la pénétration européenne en Afrique et j'ai exposé, dans diverses publications périodiques, la série des faits et des événements se rapportant à la formation territoriale des colonies africaines, au fur et à mesure que ces faits et ces événements se produisaient. J'avais ainsi accumulé les matériaux nécessaires à l'édification de l'œuvre et pour son achèvement je n'ai eu qu'à utiliser mes articles épars de 1881 à 1906 dans la Revue des Deux-Mondes, la Nouvelle Revue, le Correspondant, la Revue bleue, la Revue politique et parleinentaire, \qs Annales de Géographie, la Revue de Géographie, la Revue hebdomadaire. Pour cela, il m'a suffi de rassembler et de grouper ces articles, de les mettre au point et de les relier entre eux de manière à les fondre dans un ensemble bien coordonné.

J'ai traité l'histoire de la pénétration européenne en Afrique en prenant chaque colonie en particulier et en en faisant l'histoire séparée. C'est pour ainsi dire l'histoire locale d'une colonie que j'ai envisagée. De la sorte nous assistons à la série des actes accomplis par une puissance pour établir sa domination sur un point donné. L'exposition de ces actes, faits de guerre, instruments diplomatiques, etc., est suivie de considérations sur la valeur et l'avenir de cliaque colonie. Dans l'ordre d'énumération des colonies, j'ai pris pour base leur importance, commençant naturellement par les colonies anglaises qui comprennent les portions les plus peuplées et les plus fertiles du continent noir, puis les possessions françaises qui par leur valeur intrinsèque viennent en seconde ligne, puis le Congo indépendant, les possessions portugaises, etc., suivant leur degré décroissant de valeur. Avant tout j'ai cherché la clarté dans l'exposition des faits et des événements fort complexes dont l'Afrique a été le théâtre au cours de ces vingt-cinq dernières années; j'ai tenu à me montrer fort sobre d'appréciations et d'opinions personnelles, lesquelles sont, en matière politique, le plus souvent aventurées, et sont trop souvent démenties par les événements ultérieurs. Par contre, j'ai fait ressortir, lorsque l'occasion s'en est présentée, les leçons

1. Voir : La découverte du bassin hydrographique de la Tunisie centrale et l'ancien fleuve Triton, Paris. Challamel.