Ménandre, p
4. C. 7. L,, VIII, 10498 (Macomades minores) : la date se place entre 574 et 518.
5. Ce fait ressort nettement de l'inscription de Mascula (C. /. £.., Vlil, 2245), telle que Ta complétée une découverte récente {Bull, des Anliquaires^ 1895, p. 171 ; Mél, de Rome^ XV, 336). Dans le préfet Thomas nommé dans ce texte, on a justement reconnu le personnage dont parlent Corippus (Inlaudem Jtisam,I, 18-21) et rinscription des murs deTeboursoak (C. /. £.., VHl, 1434): mais on ne s'est point suffisamment préoccupé d'établir la chronologie de ces documents. Or, les trois premiers livres du panégyrique de Justin furent publiés par Corippus avant la fin de l'année 566 (Partsch, Praef., p. xlvi); dès ce moment donc, le préfet Thomas administrait TÂfrique. L'inscription de Teboursouk, où figurent les noms de l'empereur Justin et de l'impératrice Suphie, mais où manqne le nom de Tibère, est, pour ce motif, antérieure à 574, et se place entre 565 et 574. L'inscription de Mascula enfin, où le seul Tibère est nommé, et avec le titre d'empereur^ est postérieure à 578. A première vue, on sera tenté de conclure que les souverains qui se succédèrent sur le trône, reconnaissant les services du préfet Thomas, le maintinrent sans interruption à la préfecture d'Afrique depuis 566 jusqu'à 578 au moins : mais un rescrit impérial, adressé eu 570 par Justin au préfet d'Afrique Théodore vZachariae, Jus graeco-romanum^ III, Coll. I, Nov, 6) ne permet point d'accepter cette conclusion. 11 faut donc admettre que Thomas a, à deux reprises, rempli la charge de préfet : une première fois, entre 565 et 570, et c'est àce premier gouvernement que j'ai rapporté Tinscription des murs de Tebonrsouk; une seconde fois, postérieurement à 570, et antérieurement à 582, date à laquelle unenovellede Tibère est adressée au préfet Théodore (Zachariae, /. c, Nov. 13). On ne saurait préciser absolument l'époque de ce second gouvernement : il se pourrait, en effet, si l'on rapporte ici l'inscriptiou de Tebonrsouk, que Justin, après avoir rappelé Thomas, Tait renvoyé en Afrique dès avant 574. Il parait plus probable pourtant que Tibère, soit comme César, soit plu-
mandement de Tarmée, il nomma, comme magister miliium, un officier énergique^ Gennadius. Le résultat de ces h*eureux chois ne se fit pas attendre; vers 578 ou 579, Gennadius attaqua audacieusementlesMaures,battitGarmul,et de sa propre main tua le chef berbère ^ C'était après les désastres des dernières années un succès important, et qui semble avoir été décisif : Gennadius et le préfet Thomas s'efforcèrent de l'assurer en occupant fortement un certain nombre de points stratégiques qui renforçaient utilement la défense delà frontière*; et on effet la paix parait avoir été rétablie en Afrique par leurs soins. Ajout le moins l'empereur Tibère^ qui dès 574 s'était préoccupé de réformer l'administration de la province, pouvait-il en 582 prendre les mesures nécessaires pour y restaurer Tagriculture*, ce qui indique une pacification assez complète du pays : et deux ans plus tard, à la date de 584, Théophylacte Simocatta rapporte que la puissance des Maures diminuait de jour en jour, et qu'effrayés par les exploits des soldats de Byzance, ils ne songeaient plus qu'à déposer humblement les armes et à vivre tranquilles, soumis à l'autorité du basileus^. Si Ton essaie de résumer les traits essentiels de cette période malheureusement assez mal connue, de dégager d'un petit nombre de textes obscurs et incomplets les faits vraiment ca-
tôt comme empereur, en même temps qu'il nommait Gennadius au poste de magister militum, fit appel à rexpérience du préfet Thomas : on comprendrait mieux encore, dans cette hypothèse, pourquoi le préfet donna, en l'honneur de son protecteur, le nom de Tiberia k Mascula reconstruite. En conséquence j'incline à placer entre 574 et 582 le second gouvernement de notre personnage.
