Nov. 8, praef

naire paie aux divers bureaux jusqu'à soixante-seize sous d'or *, les gouverneurs du nouveau diocèse acquittèrent un droit de dix-huit sous seulement2. C'est pour ce motif aussi qu'il releva sans doute les traitements des agents africains, en même temps qu'il diminuait un peu le nombre des fonctionnaires 3 : de cette sorte il espérait diminuer leur avidité, et ne les point mettre dans « la nécessité d'écraser les contribuables de notre Afrique » \

Toutefois ces bonnes intentions de l'empereur n'élaient pas entièrement désintéressées. S'il avait si fort à cœur de voir bientôt « restaurée et florissante » sa nouvelle province, ce n'était point uniquement par bienveillance pour les sujets; s'il voulait que ses fonctionnaires eussent « les mains pures » 5, c'est qu'il savait que, « si les populations sont ménagées par l'administration, l'empire et le trésor y trouveront toujours bénéfice » 6. Or l'empire avait besoin d'argent ; la guerre d'Afrique avait coûté cher; les entreprises futures seraient assurément plus dispendieuses encore7; il fallait que les contribuables fussent de force à porter le poids des impôts. Si l'empereur recommandait tant d'intégrité à ses gouverneurs, c'était pour pouvoir faire rentrer sans peine « le cens public et les impositions justes et légitimes » 8. Et pour cela, il se hâtait de faire remettre à jour les registres qui serviraient à établir en Afrique l'assiette des impôts 9, et, s'adressant aux populations de l'empire, il leur dictait nettement leurs devoirs. « Que tous nos sujets sachent que, soucieux de leurs intérêts et pour qu'ils soient à l'abri de toute injustice et qu'ils vivent en pleine tranquillité, nous avons promulgué cette loi. Mais il faut

\ . Nov. 8 (Notitia placée à la fin de la Novelle).