Lydus, De magistr., III

que, les circonstances devaient être souvent plus fortes que la volonté impériale : en fait, les nécessités de la situation, les périls de la province modifièrent bien vite l'organisation administrative restaurée par Justinien.

Dès le 1er janvier 535, la préfecture du prétoire d'Afrique se trouve entre les mains de Solomon * ; or, ce personnage était en même temps le commandant en chef de l'armée : trois mois après la date où l'administration civile devait entrer en vigueur, elle avait, à sa tête, un magister militum réunissant entre ses mains tous les pouvoirs 2. Lorsque, en 536, à Solomon succéda dans le gouvernement général le patrice Germanos, sans doute il amena avec lui un préfet; mais ce personnage, qui paraît avoir été particulièrement chargé de l'administration des finances, fut hiérarchiquement soumis au prince, neveu de l'empereur, investi de pouvoirs extraordinaires pour pacifier l'Afrique 8. Quand, en 539, Solomon revint dans la province, de nouveau il réunit les fonctions de préfet du prétoire à celles de commandant suprême de Farinée * : et ainsi, pendant dix ans de suite, bien que les Novelles continuent à parler gravement du « très glorieux préfet d'Afrique » 5, et bien qu'en théorie cette haute dignité civile continuât d'exister, en fait elle fut parfois subordonnée, plus souvent encore unie à l'autorité militaire. Il en alla à peu près de même durant tout le règne de Justinien : le patrice Sergius, qui remplaça Solomon, est nommé tout à la fois dnx belli et moderator provinciae 6; le préfet Athanase, qui en 546 accompagna en Afrique le magis ter militum Aréobinde, semble bien être hiérarchiquement inférieur à ce haut personnage, parent de l'empereur \ Ce sont là des faits significatifs; et il