Cagnat, l. c, p

3. Cod. Just., I, 27, 2, 8, 13. Cf. Mommsen, Das rômische Mililœrwesen seit Diocletian [Hermès, t. XXIV), p. 199.

mandés et organisés, de quels éléments divers ils se composaient, quel rôle enfin leur était assigné dans la défense de la province.

Le commandement en chef de l'armée d'Afrique — et par là il faut entendre les comitatenses aussi bien que les limitanei — appartenait à un officier général qui, de bonne heure, paraît avoir reçu le titre de magister militum Africae1 . C'était un personnage fort considérable, généralement revêtu de la haute dignité de patrice, décoré de l'épithète de gloriosissimus, et qui tenait dans la hiérarchie militaire la même place que le préfet occupait dans l'administration civile2. Sa résidence était à Carthage. Il avait la direction suprême de toutes les opérations de guerre, et tout ce qui concernait la défense de la province rentrait dans ses attributions3. Il était le chef de l'armée mobile, et le supérieur hiérarchique des ducs chargés de la garde du limes : et son autorité fut d'autant plus grande que, dans les premières années de l'Afrique byzantine, plusieurs fois cette haute charge fut confiée à des personnages apparentés à la famille impériale. Souvent aussi, on l'a vu, le magister militum joignit à ses fonctions militaires le titre de préfet du prétoire ; on conçoit dès lors quelle fut l'importance d'un Solomon, d'un Germanos,d'un Aréobinde : en fait, ils furent en Afrique de véritables vice-rois.

La situation du magister militum Africae était d'autant plus considérable qu'il entretenait autour de lui une nombreuse maison militaire. Dans les armées byzantines du vie siècle,

i. Cod. JusL, I, 27, 2, 17, 35 ; C. 1. L., VIII, 101, 102,4799, 1863, 4677; Vict. Tonn., p. 201 (ann. 543). Le terme grec est crrpaTYiyoç {Bell. Vand., p. 507, 513, 518, 533).

2. C. 1. L., V1K, 1863, 4799, 5352; Vict. Tonn., p. 201 (ann. 543), 205 (ann. 560), 201 (ann. 546).

3. Dux belli (Marcell. com., p. 106); princeps Romanae militiae (Vict. Tonn., p. 201); Africanae dux militiae (id., p. 205).

c'était un usage constant que tout officier général eût à son service un certain nombre d'hommes d'armes, liés à sa personne par un serment de fidélité, combattant à ses côtés dans la bataille, et qui recevaient de lui, à ce qu'il semble, leur subsistance et leurs appointements1. Le chiffre de ces gardes variait selon l'importance du personnage auquel ils étaient attachés; mais il n'était point rare que, pour les grands chefs, il atteignît plusieurs milliers d'hommes. Naturellement les gouverneurs militaires de l'Afrique byzantine entretenaient auprès d'eux des troupes de cette sorte : les textes signalent près de Solomon, de Germanos, de JeanTroglita, des§opu<popoi et des &Tua<jTCt<yTa( formant la maison (obua) de ces généraux2. Mais ce n'étaient point là, comme on pourrait le croire tout d'abord, de simples gardes du corps : si les hypaspistes, qui formaient la partie la plus nombreuse, n'étaient en réalité guère autre chose, les doryphores, souvent de naissance assez haute, jouaient près du magister militum un rôle beaucoup plus important 3. Fréquemment ils faisaient fonction d'officiers4, et étaient mis à la tête d'un détachement plus ou moins considérable; souvent le général leur donnait des missions de confiance, telle qu'une reconnaissance importante, une poursuite de conséquence, un dangereux service d'avant-garde; d'autres tenaient auprès de lui la place d'officiers d'ordonnance, transmettant ses ordres, portant son fanion de commandement3 : bref, ils formaient près du général une sorte d'état-major, d'ordinaire très dévoué, et qui permettait de faire efficacement sentir à travers toute l'armée la volonté du chef. C'est pour cela sans doute, et à raison des services publics qu'ils

1. Cf. Mommsen, l. c, 236-238; Renjamin, De Justiniani aetate quaestiones militares, p. 25-27, 30-31; LécrivaiD, Les soldais privés au Bas Empire (Mél. de Rome, t. X, p. 267-283). Sur le serment, Bell. Vand., p. 491.

2. Bell. Vand., p. 472, 491, 494, 505, 527, 532, 489-, Joh., IV, 923-924 (où on trouve l'équivalent latin armigerï).

3. Sur la différence des deux catégories, Benjamiu, /. c, p. 31-36,

4. Bell. Vand., p. 359, 448, 494, etc. S.ld., p. 415, 448 (pocvôocpopoç).

étaient appelés à rendre, que ces gardes du corps devaient également prêter serment de fidélité à l'empereur1.

En outre le commandant en chef paraît avoir eu auprès de lui, pour l'aider dans les charges de l'autorité suprême, un adjoint, portant souvent le titre de domesticus 2, et qui remplissait à peu près les fonctions d'un chef d'état-major. C'est ce rôle que Solomon semble avoir eu près de Bélisaire3; c'est celui que joua Recinarius auprès du patrice Jean Troglita\ C'est sans doute le même personnage que les textes de l'époque ultérieure désignent par le terme de bTtOGTpavrffâç.

Telle fut, autant qu'on en peut juger, l'organisation du commandement suprême. En outre, les différentes armes avaient des chefs particuliers. Un magister peditum commanda l'ensemble des troupes d'infanterie5; il est probable que les contingents de cavalerie eurent également un officier général à leur tête ; enfin les ducs provinciaux, dont nous parlerons plus loin, avaient sous leurs ordres les régiments de toute arme cantonnés dans leur circonscription administrative. A un degré inférieur de la hiérarchie venaient les commandants des divers nwneri; ils portent le titre, parfois de magistri militiim, plus souvent de tribuni* ou de comités1 . Au-dessous d'eux, on trouve différents officiers et sous-officiers encore, dont les fonctions malheureusement sont assez difficiles à déterminer8. On rencontre en particulier les grades de dacenarius, de centenarius et de Marchas, le premier commandant deux centuries, le second

i. Bell. Vand., p. 491.

2. Sur le sens de ce mot, cf. Bell. Vand., p. 326, 359. Les ducs aussi étaient parfois assistés d'un domesticus (Éditde Vempereur Anastase sur l'organisation militaire de la Libye, n° 14, 1. 4-5, de l'édition donnée par Zachariae de Lingenthal, Monatsberichte de V Académie de Berlin, 1879, p. 134-158).