La Blanchère, /. c , p

4. liyz. Zeilchr., 11, p. 26, 32. Sur l'endroit, Itinéraire d'Antonin, 11, 4 ; 11 3.

mine au sud le détroit de Gadès. Là, ils avaient pris possession de l'admirable position de Septum (Geula) ' : l'empereur avait fait sur ce point construire une formidable citadelle ; une garnison y était cantonnée, commandée par un officier choisi; et dans son port s'abritait une escadre de bâtiments de guerre, chargée de surveiller cet important passage 2. Au delà de Septum, Tingi (Tanger) fut peut-être momentanément occupée; du moins on y signale au commencement du vu0 siècle une population chrétienne3. Enfin les vaisseaux grecs, dépassant les colonnes d'Hercule, semblent môme avoir repris quelques-uns des postes romains établis sur la côte de l'Atlantique. Au commencement du vne siècle *, Lixus avait un évêque, et on y signale des restes de fortifications byzantines : on a même cru retrouver des monuments byzantins bien plus au sud encore, à Agadir5. Toutefois l'intérieur du pays échappait complètement aux Grecs, et le mur byzantin que M. de La Martinière indique à Volubilis6 appartient très probablement aux derniers temps de l'occupation romaine. Mais, en revanche, l'importance de Septum ne fit que grandir au cours du vie siècle : à Fépoque où Georges de Chypre rédigeait sa notice, cette place était la capitale de la Maurétanie seconde7 : elle devait, à la fin du viie siècle, devenir un des boulevards de la domination grecque, et, par une bizarrerie assez curieuse, alors que du vaste empire rêvé par Justinien, il ne restait plus, de la Tripolitaine à la Sitifienne, un pouce de terre aux Byzantins, ce fut cette ville lointaine, égarée aux extrémités de l'Occident, qui, pendant quelques années, constitua, à elle seule, tout l'exarchat, et offrit aux derniers représentants de l'autorité impériale un suprême asile sur la terre africaine.