La vallée de la Medjerda

Si de cette sorte, la Proconsulaire semblait garantie contre les attaques venant du sud, pourtant Cartilage restait exposée du côté de l'ouest. La route de Carthage à Hippone par Bulla Regia et la rive gauche de la Medjerda1, celle de Carthage à Cirta par Sicca Veneria (le Kef) et la rive droite du fleuve2 étaient des lignes d'invasion ouvertes aux populations de la Numidie. L'une et l'autre furent donc solidement occupées dès le temps de Justinien. Au nord du Bagradas, Vaga (Béja) qui, en l'honneur de l'impératrice prit le surnom de Théodoriade, fut entourée d'une vaste enceinte fortifiée; et elle dut à la fois protéger le pays fertile qui l'environne et tenir en respect les tribus des montagnes qui s'étendent entre elle et la mer*. Bulla Regia (Hammam-Darradji) qui commandait le riche et vaste territoire delaDakhladesOuled-bou- Salem, eut également une citadelle'*; et à l'issue du défilé assez resserré par où la Medjerda pénètre dans les Grandes Plaines, dans une importante position stratégique, couvrant la route et le fleuve, la forteresse de Bordj-Hallal barra le passage et protégea les colons de la contrée avoisinante*; plus loin à Thuburnica (Henchir-Sidi-Ali-Bel-Kassem), on signale parmi les ruines une grande citadelle encore ; mais il ne me paraît pas pleinement certain qu'elle date de l'époque byzantine6.

Sur la route de la rive droite, le groupe de places que nous