Le Tell de la province de Constantine

Au nord de cette ligne de forteresses, s'étend une région accidentée et fertile, où des ruines nombreuses de villages et d'exploitations rurales attestent une grande prospérité agricole3; des villes importantes s'y élevaient, Thagaste (Soukarrhas), Thubursicum Numidarum (Khamissa), Thibilis (Announa) Galama (Guelma), Constantine : des routes nombreuses la sillonnaient en tous sens, allant de Tipasa à Bône par Khamissa et Kef-Bezioun (Zattara) 4 ou à Constantine par Announa (Thibilis); de Gadiaufala par la vallée de TOued-Cherf et Thibilis, soit à Constantine, soit à Guelma5; enfin de Sigus vers Constantine, cette dernière prolongeant vers le nord les voies qui viennent de Théveste et de Lambèse4. Aussi, malgré la ligne de défense que formaient sur la lisière septentrionale des hauts plateaux, les citadelles précédemment énumérées, des mesures de précaution avaient paru nécessaires, autant pour assurer les communications à travers cette région montagneuse que pour fournir un refuge aux habitants contre les attaques subites des envahisseurs. C'est pour cela qu'à Thubursicum Numidarum, une série de redoutes détachées, qui d'ailleurs n'ont point une destination proprement militaire, protégeait la cité7; pour cela, qu'à Zattara (Kef-Bezioun), sur un immense escarpement, dominant à pic TOued-bou-Mouia, les Byzantins avaient construit