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nées entre le littoral et les chotts. C'étaient, entre le lac Triton et la mer, les Mecales ou Jmaclas ', et près d'eux la nombreuse et puissante peuplade des Astrices, dont le territoire, assez proche de la côte, s'étendait sans doute aux environs des postes actuels de Médenine et de Metameur2. Bans la même région, Corippus place les Celiani, les Anacutasur \ les Urceliani* ; et les principaux centres indigènes qu'il nomme dans leur voisinage suffisent à indiquer approximativement l'emplacement de ces peuples : c'est Zersilis, peut-être Gergis, sur le littoral delà Petite Syrte; c'est Talalati (auj. Ras-el-Aïn, près de Tlalet) et Tillibaris, jadis stations de la route de Tacapae à Leptis Magna, et chefs-lieux de territoires militaires; c'est Gallica et Marta (ouMaret), au sud-est de Gabès3. Plus loin, au nord des chotts, dans l'intérieur même du pays byzantin, d'autres tribus occupaient tout le sud de la Byzacène6 ; les unes habitaient les régions montagneuses qui avoisinent Gafsa, si du moins l'on doit, avecTissot, reconnaître dans le haut sommet de l'Agalumnusle eôneduDjebel-Arbet,etdansîasolidechaîne duMacubius le massif puissant du Djebel- Younès7 ; d'autres, et plus importantes, étaient cantonnées dans les steppes et les hautes plaines qui forment le sud de la Tunisie. Parmi elles, la plus considérable était celle des Frexes, dont le nom à peine modifié se retrouve sous celui des Frechich et dont les territoires de parcours s'étendaient sans doute, jadis comme aujourd'hui, depuis Feriana (Thélepte) jusqu'à Thala et à Tébessa 8 . C'était,

1. Joh. ,11, 75; III, 410. Cf. les Machlyes (Hérod., 4, 178; Ptol., 4, 3, 26).

2. Joli., II, 75; VI, 391 sqq. Cf. les 'Aa^apouxe; (Ptol. 4, 3, 27). Tissot, 11, p. 469, les place fort à tort dans « les régions les plus orientales de la Tripolitaine ».