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aussitôt il se jette de l'autre; il suffît que son ambition déçue s'irrite, qu'il se croie joué par quelqu'un, pour que sans tarder il change d'attitude et d'alliance. Au vrai, il se préoccupe fort peu de chasser les Byzantins de l'Afrique : qu'on lui assure la possession de la Byzacène, un fort subside, l'appui d'un détachement régulier qui fera de lui le plus puissant des rois berbères, il n'en demande pas davantage1. Il se contentera à moins encore; une défaite sérieuse brise son énergie, et il sera trop heureux, pour finir, de redevenir le vassal fidèle et dévoué de Justinien2.

Voici Coutsina maintenant. Celui-là n'est qu'un demi-Berbère, fils d'un chef indigène et d'une femme romaine3, et quoique soulevé un moment contre Fautorité byzantine*, il a pour souci principal, après la sévère leçon qu'il a reçue, de faire au plus tôt sa paix avec l'empire. Bien qu'on l'ait chassé de ses possessions de Byzacène et contraint à chercher en Numidie de nouveaux territoires, il est bien vite devenu l'ami fidèle de ce Solomon qui l'a vaincu s. C'est que d'une part Coutsina déteste Antalas autant qu'Antalas hait Coutsina, et le soulèvement de l'un entraîne nécessairement le dévouement de l'autre. C'est que d'autre part le prestige de l'empire agit puissamment sur ce grand chef. Il est fier d'être un demi- Romain, « aux mœurs civilisées, à la gravité toute latine »6. Il rappelle volontiers sa naissance qui le fait « presque Romain par le sang et tout à fait par le cœur7 ». Plus que des 30,000 cavaliers indigènes qu'il conduit au combat, il s'enorgueillit du titre demagister militum que lui a décerné l'empereur8; il éprouve une joie d'enfant à commander un détache-

\. Bell. Vand., p. 516.