Bell. Vand., p. 513; Joh., IV

cepter la bataille1. Elle se donna près de ïhacia (Bordj-Messaoudi), sur la route de Sicca à Carthage*. Malgré la faiblesse de l'armée byzantine, elle commençait heureusement, lorsque Stolzas, avec ses réguliers, réussit à rétablir la lutte; en vain, dans un combat singulier, Jean lui-même attaqua et blessa à mort le vieux rebelle : la chute de leur chef ne fit qu'exciter davantage la rage des insurgés, et cédant sous le nombre, la cavalerie byzantine se laissa enfoncer. Jean, désespéré, souhaitant mourir, essaya vainement de ramener ses soldats; entraîné dans la déroute, il périt comme Solomon était mort à Cillium. En voulant franchir un raviu, son cheval s'abattit : démonté, cerné par l'ennemi, il succomba avec ses officiers et les gardes demeurés fidèles àsafortune. Seules, à force d'audace, quelques troupes réussirent à se frayer passage; c'était pour l'armée byzantine un nouveau et complet désastre (fin de 545) .

Cette fois les inconvénients du commandement partagé n'avaient que trop clairement apparu : l'empereur se décida enfin à rappeler Sergius, dont la coupable inaction avait été d'ailleurs la cause principale de la défaite. On se contenta cependant de faire passer le patrice à l'armée d'Italie, et, chose prodigieuse en un pareil moment, alors que l'ennemi victorieux était à moins de cent milles de Carthage, on diminua encore les faibles effectifs de l'armée d'Afrique, pour donner à Sergius quelques troupes à conduire en Italie3 ; il est vrai qu'à ce moment même (commencement de 546) \ Totila était aux portes de Rome. En Afrique, on comptait que la mort de Stotzas, abattant le courage des insurgés, rendrait plus facile la tâcty* d'Aréobinde, nommé par Justinien au gouvernement général de la province.

1. Bell. Vand.. p. 514. Corippus parle d'un premier engagement avant la bataille de Thacia [Joh., IV, 103-106).

2. Vict. Toim., p. 201 (anu. 545). Cf. Partsch, p. xxr. Sur l'emplacement, Tissot, II, 354: sur la bataille, Bell. Vand.,-p. 514-515; Joh., IV, 103-205.