Joh., Il

Laribus fussent presque cachées au milieu des bois1. Nous ne savons point où il faut localiser le domaine montagneux et boisé où vivaient les tribus des Silcadenit, des Macares, des Silvaizan';mais toutelapresqu'îleducap Bon était couverte de forêts3, et de même le littoral de la Proconsulaire4. Enfin, bien plus au sud, dans la partie montagneuse de la Byzacène comprise entre Fériana et Tébessa — là même où s'étend aujourd'hui la forêt de Bou-Chebka — Corippus signale de grands bois5 ; et jusque dans Je sud, une végétation forestière paraît avoir couvert les plateaux aujourd'hui dénudés qui dominent le rivage des Syrtes6. Ala vérité, les mêmes textes nous apprennentaussi comment cesforêts périssent, détruites parles incendies périodiques allumés par les envahisseurs berbères : toutefois, ici encore, c'est surtout au moment de l'invasion arabe que disparurent les richesses forestières de la province7. Durant les deux siècles de la domination byzantine, l'Afrique garda assez abondante sa parure de forêts et conserva assez bien entretenu son système de travaux hydrauliques : grâce à ces facteurs, elle put demeurer fertile et prospère, et réparer, sans trop de peine, les désastres que la guerre lui infligea.

Le commerce paraît avoir été un autre élément de la prospérité de l'Afrique byzantine vers le milieu du vie siècle. Dès avant l'expédition de Bélisaire, les négociants orientaux entretenaient d'importantes relations avec Carthage8; ces rapports ne purent que devenir plus intimes encore sous la domination de Justinien. Corippus signale les objets que l'Afrique exportait à Constantinople9, et Procope parle de l'acti-

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