Id., IV

nir aux premières années du vnB siècle1; mais ces débris mutilés ne fournissent que des informations incomplètes. Enfin, si les découvertes épigraphiques des dernières ann ées ont permis d'identifier une portion des noms géographiques inscrits dans les listes conciliaires, la plus grande partie des villes énumérées dans ces textes nous est encore inconnue 2. Dans cette incertitude, il y aurait quelque imprudence à vouloir trop préciser les choses; on se contentera donc de quelques indications générales sur l'organisation et les divisions religieuses de l'Afrique au temps de Justinien.

Depuis le ive siècle jusqu'au commencement du vr, l'Afrique semble avoir été partagée en six provinces ecclésiastiques : Tripolitaine, Byzacène, Proconsulaire, Numidie, Maurétanie Sitifienne et Maurétanie Césarienne 3. Quant à la Maurétanie Tingitane, elle paraît avoir très rarement pris part aux conciles africains ; en tout cas ses évêques ne figurent point dans la Notitia de 484 \ et ils ne se firent point représenter en 525 à Carthage. Chacune de ces provinces avait à sa tête un primat; on désignait ainsi, non point l'évêque du siège métropolitain — en Afrique en effet, Carthage seule avait le rang de métropole — mais le plus ancien parmi les prélats de la région ; c'est ce qui explique comment des évêques de villes peu importantes se trouvent parfois chargés de réunir et de présider les conciles5. Dans la Proconsulaire seulement, une autre règle était appliquée : l'évêque de Carthage, investi de la dignité et des privilèges de métropolitain, était en tout temps le chef spirituel de la province, et la dignité de son siège, en lui assurant la préséance non seulement sur les évêques de la Proconsulaire, mais sur ceux mêmes des autres régions,

1. Byzant. Zeitschr., II, p. 26, 31-32 et sur la date, p. 34.