Ménandre, p

4. C. 1. L., VIII, 10498 (Macomades minores) : la date se place entre 574 et 578.

5. Ce fait ressort nettement de l'inscription de Mascula (C. I.L., V11I, 2245), telle que l'a complétée une découverte récente (Bull, des Antiquaires, 1895, p. 171 ; Mél. de Rome, XV, 336). Dans le préfet Thomas nommé dans ce texte, on a justement reconnu le personnage dont parlent Corippus (Inlaudem Justini,\, 18-21) et l'inscription des murs deTeboursouk (C. I. L., VIII, 1434): mais on ne s'est point suffisamment préoccupé d'établirla chronologie de ces documents. Or, les trois premiers livres du panégyrique de Justin furent publiés par Corippus avant la fin de l'année 566 (Partsch, Praef., p. xlvi); dès ce moment donc, le préfet Thomas administrait l'Afrique. L'inscription de Teboursouk, où figurent les noms de l'empereur Justin et de l'impératrice Sophie, mais où manque le nom de Tibère, est, pour ce motif, antérieure à 574, et se place entre 565 et 574. L'inscription de Mascula enfin, où le seul Tibère est nommé, et avec le titre d'empereur., est postérieure à 578. A première vue, on sera tenté de conclure que les souverains qui se succédèrent sur le trône,, reconnaissant les services du préfet Thomas, le maintinrent sans interruption à la préfecture d'Afrique depuis 566 jusqu'à 518 au moins : mais un rescrit impérial, adressé en 570 par Justin au préfet d'Afrique Théodore (Zachariae, Jus graeco-romanum, III, Coll. I, Nov. 6) ne permet point d'accepter cette conclusion. Il faut donc admettre que Thomas a, à deux reprises, rempli la charge de préfet : une première fois, entre 565 et 570, et c'est àce premier gouvernement que j'ai rapporté l'inscription des murs de Teboursouk; une seconde fois, postérieurement à 570, et antérieurement à 582, date à laquelle unenovellede Tibère est adressée au préfet Théodore (Zachariae, /. c, Nov. 13). On ne saurait préciser absolument l'époque de ce second gouvernement : il se pourrait, en effet, si Ton rapporte ici l'inscription de Teboursouk, que Justin, après avoir rappelé Thomas, l'ait renvoyé en Afrique dès avant 574. Il paraît plus probable pourtant que Tibère, soit comme César, soit plu-

mandement de l'armée, il nomma, comme magister militum, un officier énergique, Gennadius. Le résultat de ces heureux choix ne se fit pas attendre; vers 578 ou 579, Gennadius attaqua audacieusement les Maures, battit Garmul, et de sa propre main tua le chef berbère1. C'était après les désastres des dernières années un succès important, et qui semble avoir été décisif : Gennadius et le préfet Thomas s'efforcèrent de l'assurer en occupant fortement un certain nombre de points stratégiques qui renforçaient utilement la défense delà frontière5; et en effet la paix paraît avoir été rétablie en Afrique par leurs soins. A tout le moins l'empereur Tibère, qui dès 574 s'était préoccupé de réformer l'administration de la province, pouvait-il en 582 prendre les mesures nécessaires pour y restaurer l'agriculture3, ce qui indique une pacification assez complète du pays : et deux ans plus tard, à la date de 584, Théophylacte Simocatta rapporte que la puissance des Maures diminuait de jour en jour, et qu'effrayés parles exploits des soldats de Byzance, ils ne songeaient plus qu'à déposer humblement les armes et à vivre tranquilles, soumis à l'autorité du basileus*. Si l'on essaie de résumer les traits essentiels de cette période malheureusement assez mal connue, de dégager d'un petit nombre de textes obscurs et incomplets les faits vraiment ca-

tôt comme empereur, en même temps qu'il nommait Gennadius au poste de magister militum, fit appel à l'expérience du préfet Thomas : on comprendrait mieux encore, dans cette hypothèse, pourquoi le préfet donna, en l'honneur de son protecteur, le nom de Tiberia à Mascula reconstruite. En conséquence j'incline à placer entre 574 et 582 le second gouvernement de notre personnage.

i. Jean de Biclar, a. 578 (p. 215).

2. CI. L., Vlll, 2245 (Mascula); la date se place sous le gouvernement de Gennadius (a. 578-582?); 949 (Aïn-Tubernok, date: 578-582); 4354 (Aïn-Ksar, date : 579-582, sous le gouvernement de Vitalius, magister militum Africae). Au lieu de la restitution Vitalius, M. Gsell croit que dans ce texte, conservé par une médiocre copie, il faut lire le nom de Gennadius {Bull, des Antiquaires, 1895, p. 171).