Cf. Diehl, Exarchat de Ravenne, p

zantin, mais capables de constituer parleur union un centre d'administration et de résistance, ne valait-il pas mieux, au lieu de maintenir la lointaine Septem dans la dépendance d'une Maurétanie Césarienne hypothétique, rassembler autour d'elle toutes les possessions byzantines de l'ouest, et lui assurer ainsi de plus sérieuses chances d'existence !? En un mol, ne valait-il pas mieux, au lieu de nourrir d'ambitieuses illusions, accommoder sa politique aux circonstances présentes, et puisqu'il fallait décidément renoncer à reconquérir toute l'Afrique, tâcher du moins de conserver ce qu'on en avait conquis ? Ce fut en Italie comme en Afrique, la politique de l'empereur Maurice ; et on ne saurait nier que sa prudente sagesse n'ait donné par là à ces provinces plus de cohésion et d'énergie pour la défense.

Quoi qu'il en soit de ces remarques, à la fin du vie siècle, l'Afrique byzantine comprenait les territoires suivants :

1° La province Proconsulaire2;

2° La Byzacène;

3° La Numidie;

4° La Maurétanie première (Sitifienne et débris de la Césarienne) ;

5° La Maurétanie seconde (Septem, Baléares, villes grecques d'Espagne);

6° La Sardaigne, à laquelle il faut sans doute rattacher la Corse, omise par Georges de Chypre, mais qui dépendait incontestablement, à la fin du vie siècle, du gouvernement d'Afrique3.

Si incomplets que soient sur certaines de ces provinces les renseignements de notre géographe — la liste des villes de la Proconsulaire en particulier a absolument disparu4 — pour-

i. C'est en effet ce qui arriva, comme on le verra plus loin. Cf. Gelzer,

p. XLIIl-XLIV.

2. Le nom se rencontre dans un rescrit de 582 (Zachariae, Jus gr. rom , ITI, p. 30).

3. Cf. Greg., Epist., 7, 3; Gelzer (p. xliv) y met <Vtort un duc: on n'y trouve qu'un tribun.

4 Cf. Gelzer, p. xxix.

tant ils suffisent pour faire apprécier d'une manière générale Tétendue du pays byzantin. Dans la Byzacène, les limites delà province étaient demeurées ce qu'elles étaient au temps de Justinien : si, parmi les villes énumérées par Georges de Chypre, nous cherchons les plus méridionales, nous trouvons en effet, sur la côte, Iunca, dans l'intérieur du pays, Madarsuma, Capsa et Thélepte, et vers l'ouest, Cillium; en seconde ligne, c'est, sur le littoral, Thapsus et Hadrumète, dans l'intérieur, Kouloulis, Mamma, Sufetula et Sufes, qui déjà porte son nom actuel de Sbiba1. La Numidie aussi avait sensiblement la même extension qu'autrefois : au pied de l'Aurès, les Byzantins occupent toujours Théveste, Bagai, et d'autres témoignages nous permettent d'ajouter à ces villes celles de Tbamugadi, de Lambèse et de Diana2 ; à l'intérieur, ils tiennent, comme jadis, la seconde ligne que formaient Laribus3, Tigisis, Calama ; du côté de l'ouest, ils possèdent Mileu et Constantine4. La Maurétanie première paraît avoir été plus sérieusement diminuée : on y rencontre seulement Sitifis et Rusuccuru, cette dernière place provenant de l'ancienne Césarienne 5 ; la région du Hodna, si du moins il n'y a ici nulle lacune dans la liste, semble à ce moment avoir été abandonnée. Enfin, dans la Maurétanie seconde, la notice place Septem, les îles de Majorque et de Minorque, et les villes que les impériaux conservaient enEspagne à la fin du vie siècle : c'étaient depuis que le roi Léovigild avait définitivement reconquis Corduba, les cités de Carthago Spartaria (Carthagène), Malaca, Assidona et Sagontia (Gisgonza)8. H reste à nommer en Sardaigne les villes de Caralis, métropole de l'île, de Turris,