Ratnbaud, /. c, p

àliypostratège l, et comme l'exarque il était revêtu de la haute dignité de patrice 2 ; on voit, par ce seul fait, quel était dans la province le haut rang- des autorités militaires ; on prévoit combien, en face d'elles, l'administration civile était de plus en plus condamnée à s'effacer.

Le préfet d' Afrique.

A côté de l'exarque, véritable gouverneur général de l'Afrique byzantine, le préfet du prétoire a naturellement perdu beaucoup de son ancienne importance. Sans doute, on le

salue encore des titres d'Excellenceetd'Eminence 3 ; en fait, il a cessé d'être le premier personnage de la province et ses attributions sont singulièrement diminuées. Jadis — et jusqu'en 582 — il était dans le diocèse le représentant le plus élevé de l'autorité publique 4 ; c'est par son intermédiaire que les sujets faisaient parvenir à Gonstantinople les requêtes qu'ils adressaient au prince 5 ; c'est avec son consentement qu'ils envoyaient, pour porter leurs plaintes, des ambassadeurs à la cour impériale 6. Jadis — et jusqu'en 582 — le préfet, investi du droit de correspondre directement avec le basileus, recevait communication de toutes les lois et décisions souveraines et se chargeait par ses edicta d'en assurer la publicité7. Maintenant, sur tous ces points, l'exarque est investi des mêmes privilèges : et c'est par le concours des deux pouvoirs que sont promulguées les ordonnances impé-