CHAPITRE II

L'ÉGLISE d'aFRIQUE ET L'ADxMINiSTRATlON byzantine

La sollicitude de l'empereur Maurice ne paraît point s'être seulement appliquée à assurer par une décisive réforme la défense des provinces africaines. En même temps qu'il créait l'exarchat, en même temps qu'il s'efforçait, par d'énergiques mesures, d'arrêter la diminution croissante des effectifs militaires 4, il se préoccupait, à l'intérieur de l'empire,, d'améliorer le sort des sujets. Il s'appliquait à alléger les lourdes charges que l'impôt faisait peser sur les propriétaires et les habitants du diocèse d'Afrique B ; il surveillait attentivement l'administration des fonctionnaires, et exigeait d'eux, au sortir de charge, des comptes scrupuleusement rendus3; il adoucissait pour les dissidents la rigueur des lois de Justinien ; sous son règne, les juifs demeurèrent paisiblement en possession de leurs synagogues, et il fut rigoureusement interdit de chercher par violence à les convertir4. Les donatistes profitèrent de la même tolérance ; on leur permit d'avoir leurs églises, leurs évêques, sous la seule réserve que ces prélats n'ambitionneraient point le titre de primat et la direction religieuse de la

1. Greg. Magni Epist., 3, 61, 64. On voit, 8, 10, que la loi concerne aussi l'Afrique.