TROISIÈME PARTIE

En Tannée 608, l'Afrique byzantine avait pour gouverneur le patrice Héraclius \ C'était un homme d'un âge assez avancé déjà — il touchait au moins à la soixantaine \ — issu d'une grande et riche famille de l'aristocratie arménienne 3. Sous le règne de Maurice, il avait, dans les campagnes de Perse, fait une glorieuse carrière militaire et, soit comme lieutenant du stratège Philippicus, soit comme général en chef, il s'était signalé par sa magnifique bravoure, autant que par son énergique fermeté à maintenir la discipline des troupes 4. En récompense de ses brillants services, l'empereur lui avait, sans doute après la mort ou le rappel de l'exarque Gennadius, confié l'important gouvernement d'Afrique 5; et en même temps, pour mieux marquer au nouveau stratège sa faveur et sa confiance, il lui avait donné pour lieutenant et pour collaborateur le patrice Grégoire, propre frère d'Héraclius6. Lorsque la révolution de novembre 602 fit monter