Chron. pasc, p. 708; Nicéph., p
avait pris l'initiative du mouvement insurrectionnel, mais ses habitants s'étaient à l'envi enrôlés sous les drapeaux d'Héraclius ; non seulement la population des villes lui avait avec empressement fourni des soldats1, mais à l'appel de Fexarque les tribus indigènes elles-mêmes avaient envoyé leurs contingents pour servir sur la flotte et dans l'armée 2 ; et, après la victoire, la province, légitimement fière d'avoir donné un souverain à Byzance, multipliait à l'égard de la dynastie nouvelle les marques de son dévouement 3. A ce titre déjà, l'Afrique eût mérité la reconnaissance toute particulière et la faveur du nouveau prince ; d'autres raisons par surcroît la recommandaient tout spécialement à son affection: c'est àCarthage qu'il avait passé les plus belles années de sa jeunesse, s'instruisant, sous la direction de son père, au métier d'homme de guerre et d'administrateur; c'est en Afrique qu'il avait rencontré et aimé Eudocie, la fille de Rogatus, dont la captivité, on l'a vu, n'avait pas peu contribué à précipiter le soulèvement, et dont, au lendemain de sa victoire, il fit en un même jour sa femme et l'impératrice de Byzance 4; et quoique la jeune souveraine soit morte après deux années seulement de mariage, quoique Héraclius semble s'être assez vite consolé de sa perte, pourtant il garda toujours un réel attachement au pays qui avait été le berceau de ses premières ambitions et de ses premiers rêves. On en trouve une preuve fort curieuse dans la résolution que l'empereur manqua prendre en 619.
La situation de l'empire en Orient semblait à ce moment presque désespérée. Coup sur coup, les Perses, venaient de conquérir la Syrie, la Palestine, l'Egypte5; de nouveau les
1. On peut voir dans Jean de Nikiou, p. 553, une preuve de l'intérêt passionné que l'Afrique prenait à l'expédition d'Héraclius.
2. Théophane, p. 298; Nicéph.,p. 3: ex x&v "Açpwv xoù Mavpouac'wv ; Jean de Nikiou, p. 541, 551.
3. Quand Héraclius parvint à l'empire,'« les gens d'Afrique, dit Jean de Nikiou, proclamaient ses mérites en disant : Cet empereur Héraclius sera comme Auguste » (Jean de Nikiou, p. 552).
4. Théophane, p. 298 : tyjv Quyaxépa Toya tou "Açpou, et ibid., 299.
5. I<2.,p. 301; Nicéph.,p. 9. Sur la date de ces événements, cf. Gelzer, Chai-
soldats deChosroès campaient en face de Constantinople, sous les murs de Chalcédoine ! ; et comme si ce n'était pas assez de ces cruels désastres, d'autres misères s'abattaient sur Byzance : les blés d'Egypte manquant, la famine se déclarait dans la capitale; bientôt la peste venait y ajouter ses ravages 2 ; il semblait vraiment que Dieu, qui avait permis que, dans le sac de Jérusalem, la sainte croix tombât aux mains des infidèles, se fût pour toujours détourné de son peuple. Héraclius, profondément abattu par tant de catastrophes, ne sachant où trouver les ressources nécessaires pour sauver l'empire, songea un moment à abandonner pour toujours cet Orient qu'il ne pouvait plus défendre ; et se souvenant dans cette crise décisive du dévouement que l'Afrique gardait à sa famille, il pensa à transporter à Carthage la capitale de la monarchie 3. Secrètement, il fit embarquer à destination de l'Occident les richesses du trésor impérial ; un ouragan engloutit les navires, comme si Dieu même se prononçait contre
kedon oder Karchedon (Rhein. Muséum, 1893), p. 171, 173, et pour la prise d'Alexandrie, Thomas presbyter (Land, Anecdota Syriaca, I, 115).
1. Théophane, 301. De Boor lit Kapxï)8u>v au lieu de KaXxr(otov et Bury (11, p. 216, n. 3) se demande si vraiment il ne s'agit pas de Carthage, à cause du mot Aiêuï) qui figure dans ce passage de Théophane, et s'il n'y a pas quelque rapport entre ce fait et le dessein d'Héraclius d'émigrer à Carthage. Mais Nicéphore (p. 9) parle nettement de Chalcédoine et la Chronique -pascale (p. 706) précise en écrivant : «à Chalcédoine et aux environs de Chrysopolis ». Sur cette discussion, cf. de Boor, Zur Chronographie des Theophanes (Hermès, 1890, t. XXV, p. 301), qui admet l'expédition des Perses sur Carthage, et Gelzer, Chalkedon oder Karchedon (Rhein. Muséum, 1893, p. 163) qui démontre qu'il s'agit de Chalcédoine dans le texte de Théophane. On peut citer en faveur de cette opinion le passage de Tabari (Nôldeke, p. 291-292) où il est dit que les Perses occupèrent « l'Egypte, Alexandrie et la Nubie », sans qu'il soit question de l'Afrique. Toutefois, à un autre endroit, Tabari emprunte à Hisamben Mohammed el-Kelbi (mort en 820), cette information, que« Ja cavalerie de Chosroès II parvint jusqu'à Constantinople et enlfrikiya » (Nôldeke, p. 352).
