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LA PACIFICATION DE L'AFRIQUE PAR SOLOMON Cl

non sans raison de la lourde responsabilité qui lui incombait \ Solomon disposait pourtant de forces assez importantes. Il conservait avec lui la presque totalité du corps expéditionnaire, Bélisaire s'étant décidé, au moment de partir, à lui laisser la plus grande partie delà cavalerie d'élite qu'il comptait d'abord emmener à Gonstantinople 2 ; de plus, l'empereur avait senti la nécessité de renforcer l'armée d'occupation, et des troupes fraîches étaient en route et sur le point d'arriver 3. Le général byzantin allait donc avoir à ses ordres tout près de 18,000 hommes4 : toutefois la nécessité de faire un détachement en Numidie, l'obligation de laisser des garnisons dans un certain nombre de villes diminuaient assez sérieusement l'effectif de l'armée combattante. Cependant Solomon n'hésita point : rappelant à lui toutes les unités disponibles, se contentant d'assurer sérieusement la défense de Carthage, il marcha à l'ennemi avec le reste de ses forces.

Il trouva les Berbères en Byzacène, campés, sous les ordres de leurs quatre chefs, dans la grande plaine de Mamma5. A la vue de la petite armée byzantine, qu'ils jugeaient — non