BEIRA

Le développement de Beira dépend de la Cliartered C°. En effet, cette ville a été créé il y a quatre ans pour servir de port à la Ghartered C° dont les marchandises devaient jusqu’alors passer par la voie* de terre très longue et très coûteuse. La population de Beira comprend environ 700 Européens et 900 indigènes. Le commerce de Beira pendant l’année 189G a considérablement augmenté par rapport à l’année précédente. Voici le tableau comparatif avec 1895 :

Importation

Exportation

Transit

Droits perçus

L’accroissement dans le chiffre des importations provient principalement du matériel de chemin de fer importé pour le Beira Railway évalué à £ 62.000. Les principales causes d’augmentation du commerce de Beira en 1896 ont été les suivantes : 1° La guerre du Matabele Land qui a nécessité d’importants envois de troupes, de mulets, de munitions et de vivres de toutes espèces; 2° l’ouverture de la partie méridionale du territoire de la compagnie du Mozambique par suite de la défaite de Gugunhana dans sa lutte avec les troupes de cette compagnie; 3° les divers travaux de chemin de fer qui sont en voie d’exécution dans le pays et dans la Chartered C°; 4° la mise en exploitation de plusieurs compagnies agricoles qui se sont formées aux environs de Beira et ont importé un

PROVINCE DE MOZAMBIQUE

matériel considérable. La principale difficulté pour le commerce local et pour les travaux de chemin de fer a été la rareté delà main-d’œuvre indigène; il a été nécessaire de faire venir des ouvriers de plusieurs points de la côte et même de Londres. Le commerce de transit et les relations avec l’intérieur ont souffert delà peste bovine et delà guerre. Les frais de transport du point terminus du chemin de fer de Beira jusqu’à Salisburv oïd varié de c 50 à £ 150 par tonne. Cette énorme taxe a naturellement empêché l’importation de tous les articles excepté ceux indispensables à la vie. Beira est desservi irrégulièrement par les vapeurs de la Bucknall Line et une fois par mois seulement par les vapeurs de la compagnie allemande. Le manque de communications régulières avec l’Angleterre et l’absence d’un bon service postal ont affecté les affaires. Tous les voyageurs et les colons qui se rendent dans la Chartered C° préfèrent encore prendre la route du sud, bien qu’elle soit plus longue et plus coûteuse. Les articles d’importation pour Beira sont les mêmes que ceux de la côte. Les boutiquiers indiens qui tiennent entre leurs mains presque tout le commerce avec les indigènes font venir les produits dont ils ont besoin par l’intermédiaire de maisons de Zanzibar; ils bénéficient ainsi d’un réduction sur les frais de transport.

Les principaux articles importés d’Europe sont : Les chemises de coton , de laine , les toiles , les cotonnades venant d’Allemagne, de Suisse et d’Angleterre. Les mouchoirs teints, imprimés, châles, couvertures de coton, viennent de Hollande et d’Allemagne, la bière ordinaire vient d’Ecosse et d’Amé-

rique, les bières d’origine allemande sont en diminution marquée, la verrerie de table, les verres à vitres viennent de Belgique, les bougies en paraffine viennent d’Angleterre et de Belgique. D’Amérique on importe principalement des conserves de fruits, de saumon, de légumes et de viande, des outils, des pétroles, qui arrivent par voiliers complets; des toiles de chanvre, des meubles démontés et des charrettes. De France, les principaux produits importés sont les matériaux de construction tels que : briques, chaux, ciment, tuiles, poutrelles; les cognacs, vermouths, absinthes, conserves alimentaires, etc., etc. L’année dernière, à cause de la peste bovine qui a décimé les troupeaux du Mashona Land, un commerce important a été fait par différentes maisons de Madagascar, surtout par la maison Mante frères et Borelli de Régis aîné, qui a importé à Beira des chargements de bœufs de Tamatave. Les articles qui sont importés principalement d’Angleterre sont les fers galvanisés, les couvertures, les conserves alimentaires, fusils, poudre, vêtements confectionnés, couleurs et vernis, articles de cuir, chaussures, whisky, etc. Les articles en fer émaillé sont importés d’Allemagne et d’Autriche. A cause des difficultés du transport à l’intérieur, les commerçants doivent avoir soin d’expédier leurs marchandises soigneusement emballées dans des caisses pesant entre 50 et 75 kilogrammes; les caisses doivent être fortement établies et cerclées de fer aux deux extrémités.