EXPLORATIONS

résultats faux, bien (ju'appuyés sur des inductions spécieuses. Ainsi il est aujourd'hui constaté que ^IM. d'Abbadie, qui avaient tenté de l'applicjuer à leurs recherches sur les sources du Nil, ont commis une erreur en prenant ()onr le cours supérieur de ce fleuve la rivière du pays galla qui porte les noms de Uma, Umi, Umo. Ajoutons toutefois que si de plus récentes explorations ont renversé l' hypothèse de ces voyageurs, c'est sans rien ùler au mérite de leurs recherches et de leurs persévérants efforts.

MM. Antoine et Arnaud d'Abbadie quittèrent la France le 1*"" octobre 1857, avec le dessein d' explorer l'Abyssinic et de rechercher si, dans les nombreux cours d'eau qui descendent de cette région montagneuse, ils ne trouveraient pas les sources du Nil Blanc. Ils abordèrent par la mer Rouge au port abyssin de Massoah, d'où ils gagnèrent Gondar, la plus grande ville d'Abyssinic. Cette capitale fut leur véritable point de départ : l'un des frères retourna en France pour rassembler tout ce qui pouvait être nécessaire à leur grande entreprise, et pendant ce temps M. Arnaud, celui qui demeurait en Abyssinie, se livra à l'étude (le la langue et des intérêts du pays. Par ses talents militaires et sa bravoure, il se concilia l'amitié d'un chef du Godjam, province méridionale de la contrée, et au milieu des expéditions guerrièies auxquelles il prit part, il recueillit des renseignements précieux pour la géographie. Les deux frères se réunirent de nouveau à Massoah en mars ISU*; une année entière ils

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furent retenus sur les bords de la mer Rouge par la mauvaise volonté d'un chef abyssin, puis par un accident cruel, ([ui piiva M. Antoine d'un œil et le rendit longtemps malade. Les courageux voyageurs ne se laissèrent pas détourner de leur dessein par ces pénibles obstacles; ils mirent à profit leur séjour forcé dans le nord de l'Abyssinie pour relever avec la plus grande exactitude les cours d'eau, établir les latitudes, réunir un ensemble de routes et de directions, recueillir des généalogies de tribus et un vocabulaire de leur langue. En 1842, M. Arnaud parvint à gagner le plateau abyssin; mais son frère n'échappa qu'avec peine à la mort, au milieu des populations insurgées contre le chef qui le protégeait. Il chercha un refuge dans l'église cophte de Saint-Sauveur, à Adawa, et gagna Gondar, d'où il fit plusieurs excur>ions au lac Dembéa ou Tsana et aux sources de l'Athara ou Tackazé, premier affluent de la rive droite du Nil. Deux années s'écoulèrent encore, pendant lesquelles les deux frères se trouvèrent mêlés aux querelles des petits souverains de la contrée; mais au milieu même de cette distraction involontaire ils ne cessèrent pas un instant de poursuivre opiniâtrement leur but, cherchant partout des informations, et discutant les renseignements qui leur parvenaient sur les divers cours d'eau qui contribuent à former le Nil. Après les plus sérieuses investigations, ils pensèrent que le Godjab, rivière qui tourne autour de la province méridionale de Kaffa en formant une espèce de spirale, de-