LES PRINCES ET LA CAPITALE

Préparatifs de départ pour la capilalc. — Un télégraphe électrique. — Cérémonie funèbre en l'honneur du Français M. de Laslelle. — Le trajet. — Respect des indigènes pour les ancêtres. — Domination des Hovas. — Atanarive. — Le palais. — Résidence de M. EUis. — Le prince Rakout- Radania et la princesse Rabodo. — Fêles de réception. — Entrevue avec la reine. — Départ du voyageur.

Ce fut à Londres, où il s'était rendu après son séjour au Cap, que M. Ellis reçut la permission, tant de fois sollicitée, de visiter Atanarive. Pour mettre à profit sans relard la bonne volonté de la despotique souveraine, il s'embarqua en mars 185G sur un steamer de la compagnie orientale. Cette fois, au lieu de doubler le Cap, il suivit ce qu'on appelle la roule de terre {oveiiand), c'est-à-dire la Méditerranée, l'isthme de Suez, et se rembarqua sur la mer Rouge. Vingt-deux jours après il était à Ceylan. De Va, retraversant la mer des Indes, il gagna Maurice, et au mois de juillet il revit Tamatave.

La réouverture de ce port lui avait donné une physionomie plus animée que précédemment, et le commerce

TAS T,E TÉLÉORAniE ÉLECTRIOIF \ TAMATAYE.

avait accru le bien-ôlre des liabilanls, comme il était facile de s'en apercevoir au costume et à la tenue générale. Dans l'intervalle de deux années, des quantités énormes de riz et plus de quatre mille bœufs avaient été exportés dans les seuls ports de Maurice. Cependant cette prospérité venait de subir un fàcbeux ralentissement à la suite du bruit qui s'était répandu d'une expédition concertée par la France et l'Angleterre contre Madagascar, et peutêtre le désir de se raj^procber de l'Angleterre n'élait-il pas étranger à la détermination, prise enfin par la défiante Ranavalo, d'entr'ouvrir les portes de sa capitale. On remit au missionnaire une lettre du prince royal dans laquelle celui-ci lui adressait ses compliments et se promettait un grand plaisir de sa visite; puis le secrétaire du Gouvernement de la reine fit donner à M. Ellis un laisserpasser jusqu'à la capitale, accompagné d'un permis de séjour d'un mois.

De son côté, le missionnaire était cliargé d'un message d'amitié de son gouvernement et de divers présents, parmi lesquels figurait un télégrapbe électrique, qu'il s'était exercé, pendant dcnx mois de son séjour à Londres, h manier, afin défaire connaître à ses amis de Madagascar, qui l'en avaient souvent sollicité, cette merveilleuseinvcntion. En passant pas les mains de la douane Tamatave, l'appareil excita au plus haut point l'intérêt et la curiosité. Le gouverneur s'empressa de prier M. Ellis de vouloir bien faire fonctionner devant lui le télégraphe, et il sa rendit, accompagné des principaux