LA CITÉ DES MILLE VILLAGES

domesticité qui n'a, dit le missionnaire, rien de comparable aux horreurs de l'esclavage dans les Indes occidentales; toutefois il n'est pas rare de voir un malheureux allant à sa besogne avec un collier de fer au cou ou une espèce de carcan, en punition de quelque faute. Le prix d'un esclave mâle est de 70 à 100 dollars, et celui d'une femme moitié moindre. On a parlé de cruaulés excessives exercées à la côte ouest par les Hovas sur les Sakalaves; la relation du révérend père Ellis ne nous met pas à même d'apprécier le degré d'exactitude de ces faits, et d'autres renseignements ne nous donnent pas lieu d'y ajouter foi. Les Hovas sont certainement une race hautaine, orgueilleuse et despotique; entre Hovas et Sakalaves, il y a eu des luttes acharnées et sanglantes. Un fond d'inimitié subsiste encore; mais ce sont de nobles hommes, et il n'est pas prouvé que des cruautés à froid aient survécu aux ardeurs et aux excès de la guerre.

Après vingt jours de marche et un parcours de trois cents milles, les voyageurs parvinrent à un village assis sur le rebord d'une chaîne de granit et appelé de la couleur de cette puissante base, Ambatomanga, le Rocher bleu. Hs étaient aux portes d'Antananarive *. Trois cavaliers vinrent les prendre pour les introduire dans la capitale, et bientôt la Cité des mille villages se déroula sous leurs yeux. Antananarive s'étend sur un

* Le véritable nom de la capitale est Anlananarive. Les précédentes feuilles étaient tirées quand nous avons eu ce renseignement, que nous devons à l'excellent journal puijlié par M. J. Duval : ^Économiste.