PEUPLADES DU ML BLANC

hippopotames et aux crocodiles; les Cliclouks, dont les femmes velues de fourrures noires portent à la clievillc un anneau de fer, et chez lesquels existe, comme chez beaucoup de peuplades de cette partie de l'Afrique, la singulière coutume de s'arracher quatre dents sur le devant de la bouche ; les Novers ou Nuvirs, remarquables par la chevelure longue et rouge qui les di^tingne des autres noirs de cette région, virent successivement passer les barques égyptiennes. L'expédition continua à reniouter le fleuve en traversant le territoire des Kyks, tribu la plus considérable et la plus puissante des bords du Nil Blanc, puis des Bunderlehyals et des Ileliabs. En cet endroit, le Nil a une largeur de trois milles; il coule sur un fond de vase et de sable, et les ilôts qui ralentissent son cours sont peuplés de crocodiles. Sur la rive droite se trouvent des bois en assez grande abondance; la rive gauche est couverte de joncs et de broussailles. Un peu plus loin, le fleuve se partage en deux bras; celui qui court à l'orient est de beaucoup le plus large et le plus considérable; il n'était cependant pas assez profond pour les bâtiments égyptiens, et Sélim fut obligé de redescendre après être parvenu entre les 5" et 6* degrés. Cet intéressant voyage ne l'ut que le prélude d'une expédition plusconsidérnble que Méhémet-xVli conna,en 18 il, à un ingénieur français, M. d'Arnaud, qui, ainsi que beaucoup d'autres de nos compatriotes, se trouvait au service du vice-roi d'Egypte. Cet officier remonta le fleuve usqu' au 4" 42' de latitude nord. A la nomenclature des

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tribus prôcédemincnt reconnues il njoula celle des Belirs ou liary, pcuj>l;ule considérable et belliqueuse qui habite une bande de territoire resserrée entre le fleuve et une longue chaîne de montagnes. Des maisons en chaume sont le seul refuge que les Bary aient imaginé de se construire contre les pluies diluviennes de l'équaleur. Hommes et femmes vont également nus, des anneaux de fer et d'ivoire composent toute leur parure. Los femmes cependant portent sur les reins, dans les grandes occasions, une peau tannée, et en dessous un pagne en fil de coton frotté d'une ocre rou^e dont les ^ruerriers ont la coutume de s'enduire tout le corps. Les jeunes (illes, dit M. d'Arnaud, portent seules un vêtement qui consiste dans un pagne si souple, qu'il dessine toutes les formes de leur corps. Quelques morceaux de drap rouge, des verroteries de toutes couleurs et une grosse cloche, dont les tintements semblaient une musique délicieuse aux oreilles de ces barbares, furent offerts par notre voyageur au chef de la tribu, et ces présents le comblèrent de joie.

Après M. d'Arnaud, un savant religieux, dom Ignace Knoblecher, chef de la propagande autrichienne à Khartoum et sur le Nil Blanc, est parvenu, en 1848, à un demi-degré plus avant, et il a constaté que le Nil quittait en cet endroit la direcliori de l'est pour reprendre celle du sud; de plus les Bary lui ont affirmé que le lit du fleuve se prolongeait bien loin au delà de leur pavs du côté de l'équateur. Enfin M. Brun, Européen d'origine sarde.

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qui a fixé son existence dans les régions lointaines de la haute Nubie, a remonte en 1844 et 1851 le Nil. Dans sa seconde excursion, il a de beaucoup dépassé le point atteint par dom Knoblccher. De Bélénia, capitale des Bary, résidence du cliet' de celte peuplade et séjour d'un missionnaire de la propagande autrichienne sur le Nil Blanc, il parvintjusqn'au troisième degré de latitude nord, et obtint de précieux renseignements sur les tribus qui habitent les deux rives du ileuve jusque sous l'équateur. Entre deux excursions sur le Nil Blanc, M. Brun a voulu soumettre ses travaux à la Société de géographie de Paris, dont il est membre, et à laquelle il avait adressé, dans le cours des années précédentes, plusieurs rapports. Voici un court résumé des résultats de son voyage. A l'est et à l'ouest du Nil coulent parallèlement, à quelques journées du fleuve, le Saubat et le Modj. Sur le Saubat, affluent de la rive droite, se trouvent dissiminées, vers le b' degré de latitude nord, les habitations des Berry, qui sont, au dire du voyageur, les nègres les plus intelligents de celte région. Ils voyagent volontiers et montent vers le nord pour échanger eux-mêmes à Fadassy, qui est le principal marché des populations riveraines des deux Nils, leur ivoire contre du fer, des toiles et des verroteries. Ils n'ont pas la coutume de s'arracher les incisives de la mâchoire intérieure, mais ils se percent la lèvre au-dessus du menton, et dans celle ouverture ils font entrer un morceau de cristal cylindrique, long d'un pouce et demi à peu près. Leurs femmes se percent aussi les oreilles.