CONDITION ET AVENIR DES INDIGÈNES

Esquisse de l'Iiisloire géographique de l'Afrique. — Les nègres sont-ils susceptibles de civilisation? — Etat inteliccluel du nègre. — Légendes de malédiction. — Moyens d'amélioration, ■ — Rôle de la France en .il'rique.

Nous venons de voir combien ces nombreux voyageurs qui se sont pressés en Afrique pendant ces dernières années, l'interrogeant par tous les bouts à la fois, onl fait avancer les questions longtemps obscures que nous présentait ce continent vaste et mystérieux. Après a\oir écouté leurs récits et suivi les vicissitudes de leur vie aventureuse, il ne sera pas sans intérêt de faire un retour vers ce qui a élé fait, de regarder ce qui reste à faire, et d'en peser, autant qu'il est permis, les résultats présents et futurs.

L'ensemble des tentatives qui se sont proposé pour but la connaissance de l'Afrique intérieure peut être partagé en trois périodes. La première s'étend de l'antiquité à la fin du dix-buitième siècle ; c'est un temps d'exagérations, de merveilles et de fables, où le peu de notions utiles et estimables que l'on ait possédées procédait encore d'Hérodote, de Sirabon et de Plolémée, car rien